有人说，所谓黑社会，应该具备四个特征，
，扎根于社会
阴暗面，就像岩石下苔藓；二，可以和官府进行协调沟通，既有‘打’也有‘和’，而不是单纯‘打’。这点很重要，离开这点黑帮顶多是强盗，算不得黑社会。第三，有自己武装。最后，有自己宗旨和信仰。
以此为标准回溯，就会发现黑社会历史，几乎与中国信史长度等同。比如先秦时代墨门，就基本符合黑社会形态，但只能算是萌芽期。真正意义上黑帮，产生于汉朝，汉武帝实行‘盐铁官营’，铁还好说，朝廷把老百姓日都离不开盐，当作垄断物品赚取,bao利，实在就缺
大德。
于是产生大量贩私盐人，干是杀头买卖，自然要有组织有武装，亦需要有官府和诸侯支持，真正意义上黑帮出现。后来，盐铁专卖渐渐放开，允许民间资本介入，黑社会开始转型，黑帮色彩越来越淡，商业气息越来越重，最终在千年之后，诞生出晋商徽商，当然这是后话。
但这些帮派游走于上层与江湖之间，与普通民众距离甚远，因此与黑社会第条定义——扎根于社会阴暗面，仍有不小差距。真正符合现在观念黑社会，诞生于唐朝，唐代出现长安、洛阳这样大城市，亦出现市井阶层。
比起耕织为业、其民淳淳农村来，城市中更容易产生不安定因子。包括失业雇工、破落无赖、闲汉、兵痞、江湖艺人、私妓、乞丐及流浪者等群体……这些人处于社会底层，地位低下，生活窘迫，又不愿或无法依靠出卖劳动为生，便从事非法活动，有个成语‘市井无赖’，指就是他们。当这种非法活动变得有组织，真正黑社会便诞生。
到宋朝，商品经济空前发展，奴隶制度不复存在，农民可以自由迁徙，大量人口涌入城市。自然，市井无赖规模也越来越大，黑社会规模也相应扩大。然而宋朝对黑社会打击力度，是前朝无法比拟。
尤其在都城开封，不允许任何带有黑社会性质组织存在，亦禁止百姓携带武器，而且采取邻里互保制，这使得黑帮分子及其家庭，在阳光下寸步难行。
在驻军几十万都城里，想要跟官府硬抗，是想都不要想。这使得汴京城黑社会，要
转移到京郊控制薄弱区域活动，要转移到地下沟渠中。
说起汴京城地下沟渠，那真是……太壮观。这也怪赵光义，当年死活不让他哥哥迁都，结果开封城这个地势平缓破地方，战时无险可守不说，
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