交代完
任务后，陈恪便与两人告别，和王罕返回桂州。回到桂州时，已经是十月天，红水河进入枯水期。
直到来年四月份，只有半年
时间可以动工，旦过四月，水涨瘴发，其凶险情形令人谈虎变色，不得不停工。
陈恪便汇合沈括，以及汴京钱号代表白崇礼，率领集结在桂州民夫，奔赴红水河工程。早在施工之前，沈括与苏颂已经溯流而上，逐滩勘估。两人率领踏勘人员登高临深、跋履险阻，测量水性，分析滩形，勘得千二百余里水道上，计有百二十五滩，应修者八十四滩，而最险八个，险滩三十五个，次险滩四十个。
陈恪亲自担任河道总理，沈括任技术总监，两人负责总揽全局和往来稽查。然后遴所部文武*员分滩承修，并按难易均派。
又从江工银内动拨钱三万八千四百贯，支付给四海商号到江南买米，供十万官役夫匠食用；另拨钱四万贯给广南西路都作院，制造和购买钢钻十万枝，锲子四万个，大锤万八千把，手锤万五千把，千斤两千根、滑轮两千组。以及火药百万斤。
这样艰巨大工程，当然要用到火药。火药在唐朝时，还只是种燃烧药，但在本朝发展极快，已经逐步过渡到爆炸药。宋朝人已经知道，将黑火药放在密闭容器中燃烧，就会发生爆炸，但将其应用于爆破，这还是头遭。
会不会被殃及池鱼？”按照李繁理解，如果那里真是战火纷飞，这样弱小国家，定会被消灭。
“不会，因为传说中约柜，就保存在阿克苏姆大教堂中，那是两教共同圣物。”陈恪摇头道：“约柜神圣不容侵犯，所以他们都不会进攻阿克苏姆。”
“约柜，耶和华约柜？”周定乾突然激动道：“听拉比讲经说，那也是
们赐乐业人圣物！”
“怎
可能也是你们家呢？”李繁搞不懂。
周定坤便将三教起源简单讲。
不过用于爆破火药，必须求助于都作院，因为
“这可真有意思，你们三家原来是同源啊？”李繁挠头道：“那干嘛还要打生打死？”
“这高深问题，你自己去研究去……”陈恪给他个白眼，对李繁道：“你可以把知道情形，都告诉汴京拉比……当然，不说你也会这样做。”
李繁不好意思笑笑，叹口气道：“耶路撒冷又要燃起战火，希望兰必不要让们生活蒙上硝烟……”
“希望他能保持清醒。”陈恪微微笑，他并不在意。心说走正好，汴京钱号就是老子！
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