程璜欲哭无泪：“曹公何必为难于我？我若是出首告了我的两个女婿，不要说什么天下人，我一个老阉货也资格说什么天下人……只说这宫中、洛中，这么多人喊我大人，若真是出首告了自己女婿，其中还有几人会再看得起我？怕是个个都要视我为背亲小人，个个与我反目吧？我这多年积攒下的人脉也要一日散尽了。”
曹节一脸的不以为意，却又再度挥了下手……俄而，又是一箱蜀锦被抬了上来。
只是这个时候，程璜非但没有喜色，反而惊惧不已：“曹公还要如何？杀我一个养女还不够吗？”
“养女算什么？”曹节不由拢手失笑道。“这种养女你当回事了吗？听说你从族中收了一个义子……”
程璜面色大变。
言道：
“程大人，你可不能‘除此之外什么都不知道’。那阳球、陈球、刘讷、刘郃……呃，还有公孙珣，这些人相互连结，图谋不轨，意图先诛杀大长秋、尚书令曹节，然后再引步兵营士卒兵变逼宫，最后还要推举刘郃为天子一事，还是需要你来出首告发的！”
此言一出，不说程璜面露骇然，便是原本失笑的罗慕也是一时失色。
“曹公！”程璜立即尖声惊叫了起来。“这玩笑开不得！”
“大人。”罗慕也是有些惊惶。“除去首恶便是，何故要灭人族？这几家人背后俱是大族，个个沾亲带故……”
“去，先割一个耳朵来，若是程大人还不愿意出首，那便直接将人头带来。”罗慕忽然也从阴影中走了出来。“程大人，我与你直言，三箱财货我家大
“子羡想多了。”曹节没有理会程璜，而是回头跟自己心腹耐心解释道。“我哪里是要灭人族？你也说了，这些人身后俱是名门大族，个个沾亲带故，盘踞一方……对付这些人，若要除首恶，就要以灭族之罪来处置，而若是一开始只求除掉首恶，那恐怕也就是贬官罢职的结果而已。”
罗慕当即恍然。
“说到底。”曹节复又在火把下得意笑道。“也是他们自寻死路，阳球之前当面顶撞天子，已经让天子愤然不已。而陈球是徐州大族领袖，刘讷是步兵校尉，刘郃是宗室重臣……如此一群人，便是无凭无据又如何？只要把谋反一事给递上去，天子心中也会如扎一根刺般难以忍受，这些人必死无疑！”
跪在地上的程璜再度叩首：“既然如此，曹公何必非要老身来做这个恶人呢？随便找个人出首便是……”
“哪里有程大人你合适？”曹节当即不屑道。“你是阳球、刘郃的岳父，你出首去告……天子也能多信上一分不是？”
