“哟，这啥事儿？”药堂掌柜说，“进来吧。”
段岭哆嗦着爬进去，那
刻，他又活过来
，他在烧药
炉子旁足足缩宿，药堂里头伙计则辞职回家去，掌柜亲自配药，切药材，熬丹，化狗皮膏，涂帖，预备分送给城里大户人家治各路富贵病。段岭饿得两眼发黑，深夜时，掌柜打二两酒，自斟自饮，扔给他两块饼，段岭便掰碎要喂那孩子。
“哪儿偷来？”掌柜斜眼乜他。
段岭答道：“火里头救回来。”
“怪可怜。”掌柜说，“送
吧，正想外头领个养着。”
缓得燃眉之急。这天下所有土地，所有钱，按道理说都是他，但他始终没有这
做。
“没有偷钱！没有偷夫人钱！”
那句话直在他脑海里回响，及至日暮时，不知何处喧哗起来，有人喊道：“烤火去啊！”
市集收摊，段岭便跟着人跑，巷子里头有房子烧起来，不少人围在外头烤火，段岭听见里头有婴儿啼哭声，忙抓起把雪，包在褡裢里，捂在脸上，冲进去。
“谁孩子？！”段岭着急地问。
段岭自己都没人要，小婴儿，能在这世道上活下来已是不易，于是生不出孩儿掌柜与老板娘便领养这孩子，段岭则在药柜下打个地铺，充当药堂里临时伙计。
别进城流民大多没什本事，为活下去只能偷东西，段岭手脚却十分干净利落，认得出药材，还会写字，抄药方时，那手字俊秀无比，配药从不出差错，掌柜生怕被官府盘查他收留流民，便让他躲在个昏暗屋里，对着满屋药材，切药，拣药，配药，平日里给他点吃，老板娘偶尔抱着小孩儿过来看看，还会给他几个钱。
掌柜对段岭很是满意，决定让他留下，这留，就是三个月。
冬天里最冷时候终于熬过去，段岭拣几件掌柜不要棉袄穿，既暖和，又不必花钱，挺好。还攒下点路费，终于可以去西川。
他打听道路，去西川还得半个月，他没有户籍纸，想必是进不京城
没有人回答，段岭四处问，也没有人要。
他从火场里头救出个婴儿，没人要，这是什道理？官兵来，拿这儿没办法，看着它烧，段岭只好抱着那婴儿，脸麻木地坐在药堂门口。
爹，好冷，要死……
段岭昏昏沉沉地想着，怀中那婴儿哭声也逐渐低下去，不知是哭累还是死，段岭轻轻地拍拍他，那婴儿仿佛感觉到希望，又声嘶力竭地扯着嗓子，嚎啕番。
药堂门开。
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