谢琢回应：“
父亲
生唯后悔
事，就是在宫宴那天救
你。若不是救你，他这生，父母仍在，夫妻和睦，儿女绕膝。而不是家破人亡，满门尽灭，生受千刀万剐才含冤死去，裹着满身污名下黄泉。”
咸宁帝探出手垂下去。
莫非，这就是报应吗？
他长子谋逆，死在他手里。他次子算计他权力，早已与他离心。他第五子与陆家亲近，发妻恨他，朝臣反他，百姓骂他——
原来这就是，孤家寡人。
阴沉地斥道：“二十年又如何？已经让你们谢家登上这
高位置，还要朕怎样？还要朕怎报答？”
“报答？”谢琢眉目霜寒，“你到底是想报恩，还是想让他去死，你难道不清楚？”
伤处药粉被血冲散，咸宁帝唇色苍白，他瞳孔微散，像是看不清般，身体前倾，妄图从谢琢脸上找出点和谢衡相似来。
失血令他浑身发冷，视线也越来越模糊，恍惚间，他像是透过谢琢，看见当年在夜宴中遇见谢衡。
“你什都不知道……你什都不知道！”咸宁帝声嘶力竭，却无多少气力，“你可知道，每次看到你，就仿佛看到当年卑躬屈膝、与狗抢食才能活下去自己！”
这就是孤家寡人……
曾经，他得到无上权力。
如今，他失去切，包括权力。
谢琢走近，握住短刀刀柄，寸寸下压。他低头俯视咸宁帝，眼中无波无澜：“你杀父弑兄，残害忠良，弑子屠臣，为君不仁，不配入皇陵受子孙供飨。”
当夜，紫宸殿燃起大火，整夜不灭。
他红着眼笑道，“可朕是天下之主，朕是皇帝！朕是皇帝啊！”
再支撑不住，咸宁帝倒在榻上，字顿：“你救、帮、辅佐，你父亲为身死，你妻子代饮毒，你孩子为受苦……谢家助登基，几番救性命，如此恩情，朕应该如何才能报答？”
他像是在问谢衡，又仿佛只是问自己。
语气转厉，咸宁帝自己回答这个问题：“……不如，杀之。”
说完，半睁着眼，咸宁帝看着御座前空无人地方，沾着血手缓缓往前递，似乎生幻觉，又换语气，乞求：“伯平，你知道朕不易……你肯定会原谅朕，对不对？”
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