“请陛下三思而行！”兵部侍郎上前
步道，“越王私自征兵，就算是为
剿匪，也与理不合，若是给南山军入编，地方军队以越王马首是瞻，则可能对陛下不利啊。”
“朱大人是怕本王拥兵谋
高挑
身形，俊秀面容，眉宇间颇有先皇丰姿，漆黑双瞳中不见昔日乖戾，取而代之是沉静和内敛。
他紧紧抿着唇，大步走到阶下向小皇帝行礼。对自己侄子躬身，也未见丝毫拘泥。
自他出现，宁王脸色就不大好看，眯眼盯着他，讶异于自己竟忽略他这
多年，此时不得不在在心里给这位七弟重新定位。
周棠目光在朝堂上迅速逡巡遍，看到洛平时几不可察地顿下，又很快移开。
洛平暗暗吁口气，收起多余担心。仅仅三个月，他小棠又成长不少。
部和礼部联名送来汇报放在边，手中握着笔，想要写些什，结果笔杆空悬很久，却是个字也没写下。
墨汁滴在纸面上，晕开点点黑印。
回到秣城后，他忙于应付小皇帝重托和宁王压迫，努力把周棠事抛诸脑后，然而旦静下来、想起他，才发现自己心里竟是团乱麻。
他知道自己那样丢下他会让他多愤怒，尤其是自己主动与他亲近之后。
洛平独自在通政司待夜，夜未眠。
越王恭敬地向小皇帝陈述这几年越州剿匪各项事宜，以及此前越州天灾应对方式和结果。小皇帝听之后大为赞赏，说他治理有方，问他可有什想要赏赐。
越王谦道：“父皇仙逝之时
未能伴其左右，实在不孝，为皇上分忧本是为人臣子该做事，带罪之身不敢要什赏赐，只有事相求。”
“七皇叔请讲。”
“臣为清剿越州山匪，曾临时征集支南山军，如今这些兵士出生入死换来百姓安宁，却没有正式编制，不能领到朝廷军饷，臣对他们深感愧疚。想请陛下准许他们正式编入兵部军籍，以犒劳他们安邦之功。至于先斩后奏之罚，由臣力承担。”
“七皇叔哪里话，你尽心尽力帮朕安定天下，何罪之有？军籍之事，朕定会……”
朝阳钻进窗棱时候，他揉揉酸涩眼睛，起身整好官服，赶赴早朝。
三月未见，不知那人怎样呢。有没有，怨恨他不告而别呢？
周棠入殿时，带着身风尘仆仆，面色也有些灰白，确实有点大病初愈、又马不停蹄赶回来述职样子。
尽管如此，满朝文武看见他时还是齐齐怔。
——那真是当年那个不学无术七皇子吗？
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