“公子大驾光临，有失远迎。”年逾半百的长者冷言讽刺。
与此同时，破风之声迎面而来，少年急忙侧身，高束的长发甩出一道弧线，右手凌空翻抓，堪堪接住飞到面前的木牌。
“嘿，先生莫生气，弟子近来被看得紧，出来一趟可不容易呢。看到先生精神矍铄，弟子就放心啦。”少年勾着木牌顶端的红绳，又大大咧咧地从案上多拿了几块木牌拴上手腕，再奉上茶，笑嘻嘻道，“先生想我了不曾？”
老爷子喝了茶，仍绷着脸：“就知道胡闹，半月未见你，功课都做了没有？”
“都做完了！”少年恭恭敬敬呈上自己的习题簿，“先生请过目。”
雉离于罗，积弱尚无为。
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天德寺是秣京城中香火最盛的寺庙，从山门到大殿，有一段很长的石阶路，唤作千阶台。香客们要去进香，须徒步登上千阶台，以示心诚。
锦衣少年拾级而上，颇有些心急的样子，常常两阶并作一步跨上。攀到一半，忽听身后人声嘈杂，少年回头一望，讶然道：“嚯！好大的排场！”
约莫是哪个大户人家，前呼后拥了数十人，浩浩荡荡地往千阶台上来。
老爷子接过来翻阅，脸色稍霁。
少年的老师，正是被世人誉为“算圣”的刘洪先生。老爷子学识渊博，博览六艺群书，尤精于算术、天象、历法，年轻时曾被授为长史官，后辞官归隐，如今在此地住寺修行。
看完少年的习题簿，老爷子圈出两个错处，加上批语：“回去再仔细想想。”
少年诺诺：“知道了，多谢先生指点。”
老爷子拨弄着手边的算珠：“看你方才进门就去拿
少年听到旁人议论，才知这是护国上将军的家眷。前几日上将军华义云出师北峪关，要与屡犯边境的革朗开战，其长子华世承也随父出征。夫君和大儿子都赴了前线，华夫人心中牵挂不已，是以举家前来天德寺祷祝祈福。
少年愣神之际，上将军府的众人已离得更近了些，他注意到队伍中有一人，个头十分出挑，走在几名女眷中间，看衣着不像是护卫或家丁，但也没有与上将军的家人亲近，总之站那儿就显得格格不入。
那人皱着眉头，一脸不耐烦的神情，不知是察觉到什么，倏然抬眼四处张望，目光恰好与少年撞上。那眼神警惕而锐利，却是一瞟即过，少年被这一眼瞟得醒过神来，撩起衣袍下摆，又噔噔噔地往上攀去。
在佛像前拜了三拜，少年往功德箱里捐了几文钱，接着便匆匆跑出大殿，绕去后院。
熟门熟路地敲进一间房，少年朗声道：“先生，我来啦！”
