楚纶与净霖目光相对，他掩着口，慢声说:“几年前刘大人见
贫寒，笔多用至秃杆才肯作罢，便随手赠
支，正是乐言。”
净霖似是然
颔首，又问:“你与刘承德甚好？”
“刘大人人品流，虽身在朝中，却宁折不屈。”楚纶说
“问你。”净霖目光锐利，“你是怎
死。”
楚纶觉得室内陡然变寒，他忍不住打起寒颤。窗外雨声缥缈远离，周遭什都没有，只留下净霖毫无波澜问话。楚纶垂眸，见自己手背已现青色，便顿片刻，方才开口。
“死在天嘉十二年。”他沉郁地说，“秋时。”
楚纶并非如乐言所言，孤苦伶仃，死在小舟之上。相反，他命谱间记载，他本该于十二年考中探花，与左清昼同登入翰林，在秋时佳宴上因大胆直谏惹怒皇帝，被抄押下狱，旧疾加身，不日便死。
“乐言不忍如此，便为提笔改命。”楚纶侧目，“只是们谁也不曾料得，为抵命人会是曦景。”
道。
乐言咬牙凝泪，说:“左清昼已死！此事已无力回天，纵使君上追查，也救不回他！”
净霖伞搁旁，说:“所以如何？”
乐言挡着楚纶，终于哭道:“所以恳请君上，放们马！”
净霖沉默不答，看他哭得双目通红，楚纶咳声不止。比起第次见，楚纶病气已深入骨髓，若非乐言改命那茬，只怕他早该入土。
“是不曾料得。”净霖直言不讳，“还是心照不宣。”
楚纶咳声，乐言搀着他，他以帕拭血，对净霖说:“与曦景，虽相隔甚远，却情同手足。们既无宿怨，也无腌臜。为何要害他？”
净霖并不理会，只是待他继续。
楚纶歇半晌，说:“若是早知今日，必不会让乐言为奔波趟。”他目中潮红，“害曦景，真该死。”
“乐言身为颐宁贤者笔，怎会落到你手中。”净霖说道。
苍霁却将茶杯掷，坐在桌上遥看乐言，说:“放你马？你是救心上人，却叫那狐狸痛不欲生。”
“人命谱生死有数，救个，便定要死个。也是被逼无奈才出此下策，可绝非蓄意谋害左清昼。”乐言说，“愿命抵命。”
“人已凉透。”苍霁淡淡，“现下再谈抵命未免太迟。”
“此事因而起。”楚纶强撑起身，“若说抵命，也该是求请”
净霖抬指，楚纶声音戛然而止。乐言见他动手，不禁踉跄后退，看着他紧张不已。净霖却未靠近，只是站在原地，待他俩人安静下来后，才道:“闲话休提。”
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