咸德帝说：“他身子不好，怕也担不
什
差职，还是待在寺中静养吧。”
太后却缓缓放下手，说：“皇上说得在理。可人已经出来，再这无缘无故地打发回去，难免惹人猜疑此案。那岂不是与皇上所求背道而驰？”
咸德帝便笑笑，转头对沈泽川说：“太后爱重，你日后可要铭记于心，不要赴你那不忠不孝
父亲旧尘。就去锦衣卫吧，十二所轻重不同，自然有你能做事情。”
沈泽川伏身叩头，谢龙恩。
待人都离开后，咸德帝伏在床沿，将适才喝下药尽数呕出来，他盖在手上被已被拧得皱巴。屋内灯烛昏暗，咸德帝面色发青，已然是重病之态。
有说假话。”
咸德帝久不出声，屋内药味甚重。太后用帕掩掩口鼻，倾身过去，对咸德帝说：“皇上，小福子之死，到底有没有预谋，不能只听萧驰野
面之词。此案就发生在圣驾几步之外，若真如此人所言，是楚王要小福子命，那萧驰野又何必这样百般搪塞？”
“皇上。”潘如贵也轻声说，“小福子命不足惜，若楚王因着私怨杀他，那倒罢，只怕事情没有那简单。皇上出宫日子少，可小福子出宫日子多，楚王为何不挑别日子，非得在今天呢？”
咸德帝忽然又猛烈地咳嗽起来，他拨开潘如贵手，自己用帕子擦拭血迹，谁也不看，说：“建恒乃是朕亲弟弟，他什脾性，朕最明白。这案子既然已经如此，就让纪雷结。全系小福子狗仗人势，僭越礼法，惹人怨妒所至。罚阿野在府中禁足半月，罚纪雷和奚固安三月俸禄！潘如贵，你去传话，说完就让他们散吧。”
“这……”潘如贵看向太后。
太后由潘如贵扶着，走在水廊上。花香漪捧着新采芙蓉，与侍奉丫鬟们远远跟在后面。
“皇上自打上回病后，越发独断专横。”太后走
太后不说话。
咸德帝便望向太后，言辞恳切：“母后，如今正值多事之秋。秋季将近，边陲不稳，互市摩擦日渐繁多。离北，启东，边郡，都需要安定军心。此刻追查，若是牵扯众多，误伤边陲，苦就是黎明百姓。中博之痛虽已过去，中博之耻却尚未雪洗。母后，此案不宜久拖，唯恐伤人心。”
太后面露关切，替咸德帝掖被子，说：“皇上病体未愈，却仍旧操心国事，此乃江山社稷之福。潘如贵，你去吧。”
潘如贵应声，缓缓退出门去。
太后又说：“依照哀家来看，这沈氏第八子心悔改，与那沈卫截然不同，是个可以用孩子。”
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