王熙凤忙道：“老祖宗，是琮兄弟亲自来请
。瞧他说可怜巴巴，就存
那
点膏火银子，差点没让那起子刁奴给敲光，所以就帮他
把。”
贾母笑道：“你就不怕琏儿回来和你闹？”
王熙凤撇撇嘴，咬牙道：“他还有脸子和
闹？他若真闹，就去寻他兄弟去闹，能要回来就随他。前儿他还惦记着琮兄弟身边晴雯，人家怎就不能惦记着平儿？”
众人都笑起来，贾母笑骂道：“家子都跟馋嘴猫儿似，脸也不要，倒是亲兄弟！这会儿让姨太太笑话去。”
薛姨妈忙道：“老太太面前也不作假，家那哥儿又何尝好去？哎哟，真真没法提！还不如你家这些哥儿呢！要不这稀罕宝玉？见过那些大家子
你问问她们，哪家高门大户里，没那些古怪事？
见怪不怪，其怪自坏便是。
也值当你如此纠结在心里？
小家子气！
你越这般，越被人看轻去。”
可他却是垂下眼帘，只点点头道：“会尽力而为，薛家姐姐，告辞。”
说罢，再不停留，转身上那架八宝簪缨马车，迅速驶离。
背后薛宝钗望着毫不停留离去马车队伍，再看看正被锦衣亲军拖猪狗般拖走兄长，又惊又怕又委屈，更兼羞愧心碎，终忍不住掩口痛哭起来……
……
荣府，荣庆堂。
王夫人素来不怎说话，此刻只是笑笑。
薛姨妈则亲热笑道：“老太太说极是呢，这些年，莫说老太太，就是们，什稀奇古怪事没见过？家大业大，事情就多。”
贾母笑道：“也不止咱们这样人家，小门小户也多是。如今这世道，人心藏*。但只要咱们能压住，不让那起子小人得势，左右不过是个玩意儿，随爷们儿折腾就是。色衰而爱弛，也就是几年功夫罢。”
这话说太老辣，让薛姨妈都有些接不住。
贾母适可而止，又转言道：“琏儿这次虽然闹忒不像，可往日来看，他还是个好。就守着你个过这些年……听说，你把平儿送去东路院管事去？”
满堂欢声笑语。
贾母、王夫人、薛姨妈并被架秧子带来王熙凤，聚在起抹骨牌。
桌面上，众人都暗地里让着贾母，不会儿，贾母面前就堆起座小银山，让老太太愈发高兴。
兴致好，见王熙凤眉间依旧带有郁结，不如往日自在，又为她说起话来，嗔道：“原道你这丫头这几年来历练出来，没想到还是短见识。
如今姨太太、太太都在这，都是至亲，又都是过来人。
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