近半月，离西乾岭终于不过百里，黄昏入驿站歇脚，霍临风望着远山
怔。青山连绵，润如蒙雾，半轮斜阳挂着，片红霞绿意冲撞。这日日都有
景儿，美得人心头紧。
他笑自己没见识，挽袖，攥把马草切
切，亲自喂他良驹。忽闻身后窸窣，回头见马车轻晃，车下藏着人鼓捣什
。
杜铮钻出来，鼓捣完邀功：“少爷，西乾岭不太平，
将你官印和公文藏到车下夹板中，这般便不怕劫道匪寇，防患于未然。”
“哦？”霍临风反问，“你认为劫有多大胜算？”
杜铮愣，呆着面目，晓得自己又办错事，激灵，掉头便逃：“少爷，瞧瞧晚饭煮熟没，没有荤腥可不成！”
气概，余兵四惊，不沉稳已脸色大变。
“怎？”霍临风笑起来，有股得逞坏劲儿，“霍家小卒排列队形而已，各位便吓着？”
众人讪讪，他敛笑，挺拔身姿立于前：“霍家铁骑听命，归塞北程，观八方六路，护侯爷平安无忧。若有人犯，削首，斩无赦。”
队铁骑齐齐应，那吼声震天开地，好大声威。
皆安排好，霍钊步出驿馆，霍临风躬身迎接，扶上马，随队伍道走出大门。仍是肃清街，也仍是偷启窗缝，唯有变，父子来时同路，今日去时，成背道而驰。
那官印和公文便待着，霍临风喂完马，未作理会。
当夜过，晨雾正浓便赶路，预备今日到达西乾岭。南方林深，树密水盈颇不好走，晌午水囊喝空，大家均有些疲惫。
就地休息，杜铮去湖边补水，霍临风寻棵老树，跃上树间闭目小憩。不多时，风吹叶动，他两眼陡睁，拨开层层树叶窥探东南方向。
阵狂风起，丛中草木纷飞，只见道湖蓝碧影盘旋而出！
二十名骁卫军登时抽刀，
霍临风踢开衣摆，当街跪：“——送定北侯归塞。”马背上，霍钊身影宽阔，微侧头，眼尾急急地、放不下地望他眼。
杜铮捂着包袱啼哭，窗缝里百姓跟着轻轻叹息，那枝头鹧鸪，呼扇翅膀跟着飞出段，又飞回来，如此反复似问：你为何不走呢……
定北侯队伍远，霍临风瞧着，惶惶，以为隔千山万水。
他定定神，立起来，蛮扯把抽泣杜铮，翻身上马，和队不知底不知心骁卫打个照面：“甚好，谢皇上体恤。”冷冷说罢，朝南望，“——奔赴西乾岭。”
官道平坦，行人官服佩刀，惹得路人避忌。那西乾岭遥距长安千里有余，期间更换三次马匹，耽搁些工夫。
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