这日，九爷在书房处理完公事，又叫人来吩咐道：“去跟孙福说
声，临近年关，若有伙计告假返乡，按以前旧例去办。另外今年算是第年开宅，除
府里惯例给
，今年再加份儿赏钱，让他看着去准备。”说完之后，又问道，“孙福去哪里，怎
今日没看到？”
下头人回道：“老管事今天早就去打喜钱，他说您准儿要用，提前准备着呢。”
九爷笑声，点点头，让他下去。
过不多时，九爷听到院子里有声音，抬头去看。
隔着玻璃窗看到院子树下，谢璟正在和孙福管事说什，离着老远听不清，但能看到他动作。谢璟拿自己腰间串钥匙给老管事看，说句之后，伸手也想摸下老管事腰上挂着那串钥匙，被不轻不重地拍下手背，谢璟背过手去，歪头还在盯着看。
比以前关系更好几分。
中秋节前，白二和虹姑娘订婚。
北地众人在眉山吃团圆饭，再过两日，清河白家父子返回北地，陆续也有其他长辈辞行。白老留在眉山坐镇，其他人有些留下修建新工厂，有些选择返回故地，守着祖上基业，各自做选择，做自己能做切努力。
年末。
原本计划要去沪市探望，但贺东亭来信，说让他们二人留在蜀地过节，不必辛苦折返。谢璟同他打电话，再三询问，对方依旧这般说，也就没有再坚持。
九爷跟他熟悉，那句唇语倒是也读得出。
谢璟方才说是，自己也有钥匙。
大约之前羡慕老管事腰间叮叮当当钥匙声响，九爷不用去看，也能猜到他说话时语气，认真又可爱。
九爷隔窗
腊月之后，东院孙福管事带黄先生回来，黄先生抱着刚誊抄好新书，在房间里摇头晃脑，看得沉醉，连几日吃饭都不怎在意。
谢璟过去看趟，叮嘱人照顾好黄先生，也就由着先生去。
孙福管事回来之后，新宅里各项事宜下就被安排得井井有条，若说以前谢璟忙里忙外还有几分吃力，老管事出手帮助，所有事情都迎刃而解，谢璟肩上担子轻许多，每日走路都带风。
孙福管事心里也有点小小委屈。他以前曾设想过无数次九爷大婚情形，但无论哪种都有他忙碌身影，他是东院大管事，里里外外哪里都用得到，但是从未想过这次婚事由西川谢家包揽大半，他们只是跟着忙活，连酒宴都未能插手——他还埋好些陈年佳酿，就盼着这天呢！
老管事别扭两三天，谢璟并未察觉，九爷倒是看出二。
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