王大将事情前前后后说
遍，其间自然隐瞒从父亲身上搜出珠子
事来，末恨恨地道：“父仇不共戴天，吴老板，你走南闯北见多识广，你说，这仇
要不报，还不得被街坊邻居戳着脊梁骨给骂死？只是如今……咳，他马家势大呀，到处造谣搬弄是非，所以才……您也看到，就连客人都不上门。县尊老爷又不在府
这日王二去府城上货，王大坐在柜台里望着街上行人发呆。店里冷冷清清，去年这时候，些秧歌、高跷队还有寺庙、戏班总会来买些应景儿便宜乐器，今年到现在还件都卖不出去，总不能上街去拉人吧。
王大愁得筹莫展，仔细想想老爹总说有胸闷毛病，去年那场大病就是因为忽然晕厥，如今忤作验尸身上没有伤痕，莫非真是因为羞愤交加、心堵气促而死。如今闹得王家乐器行声名狼籍，眼看家老小就要喝西北风，这可如何是好？
正怔仲地想着心事，忽地有人拍拍柜台，笑呵呵地道：“王大啊，发什
呆呢？盘算着置办些什年货？”
王大抬头，见个青布袍子清矍老人满面微笑地站在柜台外，连忙起身迎出来，满脸堆笑地道：“吴老板，你老怎有空儿来？快快请进。屋里，快沏壶好茶来。”
这位面目清癯老人叫吴杰，五十出头，是川陕带来京城附近做药材生意商人，那财势远非王家可比。鸡鸣驿是他周转药材集散地，是以年倒有半年在此地盘桓，这里做生意人大多认得这位出手阔绰吴老板。
吴杰笑吟吟地在椅上坐，说道：“忙个啥，这不快过年嘛，忙完这桩生意就要回去过年，路过你这里顺道来看看，怎今天你坐柜台呀，瞧瞧，还是不会张罗呀，门前冷落得很呐，你爹呢？”
王大脸色黯，强笑道：“唉，吴老板，不瞒您老……家父前几天刚刚去。”
吴杰吃惊，失声道：“怎会？离开这儿去陕川进药材时，王老板身子还蛮好嘛，怎……去年那个胸闷气短老毛病又犯？”
王大老婆斟壶茶出来，也是满面愁容，见吴老板强笑着见过礼，斟杯茶又退到后房去。
吴杰从袖筒里掏出他那翡翠嘴儿旱烟袋，从系在腰带上荷包里掏袋掺药材烟丝，用火煤子点燃，悠悠地吸口，眯起眼睛道：“王老板望七人，常言道人生七十古来稀，王老板也算是寿终正寝，算得上喜丧，知道你们兄弟二人孝顺得很，来来来，坐下，别伤心，给说道说道。”
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