净心大师滑动佛珠的手指微顿，笑道：“老衲在这里等施主，便料想施主会问及此事。”
说着净心大师满布皱纹的面上闪过一丝怅惋，叹气道：“这要从师兄年轻时开始说起，故事有些长，不知施主可有耐心？”
霍长婴挑眉一笑，抬手示意：“大师但说无妨。”
红泥小火炉，温热的茶壶，“咕嘟嘟”腾起袅袅白雾。
北风吹散雾气，倏忽仿佛回溯数十年光景。
霍长婴笑笑点头回礼，圣旨命人闲杂人等不得入鸡鸣寺，是以他令人候在门外，独自跟领路僧人进寺庙。
后院禅房厅堂中，年迈的胖和尚正在烹茶。
袅袅热气蜿蜒而上，模糊了老人的眉眼。
霍长婴随意将帷帽放在案几上，笑笑，“大师好兴致。”也不见外，径自在净心大师对侧蒲团盘腿坐下。
净心大师和蔼一笑，“施主昨夜旧伤发作寒毒入体，今日施主面色红润，想来施主的伤应无大碍了，”说着将热茶倒入细白茶盏中，递给霍长婴。
新昌坊，鸡鸣寺。
冬雪初融，山间笼着蒙蒙雾气，漫山苍翠青松，鸡鸣寺便静立山脚下。
以往香火不断，此时因圣旨闭门，倒多了几分山寺幽寂。
一顶青布软轿停在山门前。
跟随在侧得小厮敲响寺门，不多时小沙弥开了门探出头，双手合十：“阿弥陀佛，鸡鸣寺闭寺，施主还是请回吧。”
那时候，净元大师还不是万人敬仰的大禅师，只是个少年寺僧，法号净元，在最普通的山野小寺中。
他同所有寺僧
霍长婴接过茶盏转了转，并不喝，侧眸笑问道：“大师怎知我有旧疾？”
“观施主脉象而知，”
净心大师和蔼笑道：“九年前的旧疾，恐怕是死里逃生的劫难罢。”
眯了眯眼，霍长婴忽而一笑道：“陈年旧事不提也罢，大师定然知晓我是因何而来，可否为在下解惑一二，鸡鸣寺是出家清净地，缘何——”
他眼神凌厉瞥向老和尚，手中茶盏猛地一顿：“有妖？”
小厮笑笑道：“我家夫人是禁军统领萧铎的内人，还烦请小师父通报一声。”
小沙弥颇有些为难，但听闻是禁军统领萧铎家人，还是道了声“稍后”便转身去寺内通报。
青布软轿中出来一个身影，修长高挑，身着月色轻裘披玄色大氅，白纱帷帽将那人的容色掩住，双手插在雪白兔毛手捂中，白纱下，桃花眼懒懒地扫向紧闭的寺门。
正是假借萧铎家眷之名的霍长婴。
不多时，寺门再度打开，小沙弥后跟着个年轻寺僧，向霍长婴恭敬一礼道：“夫人久等了，主持正在候着施主。”
