白金汉公爵看着自己已经长高的儿子，微微笑了一下：“你知道勃莱西重骑兵信奉的骑士守则吗？”
“知道。”
“事实上，骑士的守则只有一个。”白金汉公爵说，“那就是守护。当我们拔剑的时候，我们永远要清楚，我们是为什么而战。击杀的敌人是强大还是弱小，都没有什么值得夸耀，唯有守住我们想守护的东西，才算得上真正的荣光。”
什么是骑士？
为帝国铸造的剑与盾。
白金汉公爵能够清楚地记住所有骑士的名字，记住他们的一切……他对军队了如指掌。
“害怕吗？”
约翰陪同父亲走上要塞的城墙，白金汉公爵将手放在约翰的肩膀上，眺望着远处勃莱西的驻军。
约翰想了想，坦诚地说：“有一些。”
在白金汉公爵对整个作战细节进行精心准备的时候，约翰被他派去看望要塞里的伤员。大半个晚上下来，约翰看着那些失去手足，肌肉溃烂痛苦呻/吟的士兵——有些甚至已经奄奄一息，第一次真切地感受到了什么叫做战争。
久，很难说那些贵族会借机生出什么事端。
他们只能选择相信白金汉公爵与他本人所率领的这支威名赫赫的帝国骑兵。
“为了蔷薇的荣耀。”
白金汉公爵抬手敲击心脏，他没来得及脱下盔甲，铁手套和铠甲碰撞发出清脆的声音。
指挥室中的所有人神色骤然肃穆，齐齐握拳行礼：“为了蔷薇的荣耀。”
可以冲锋，也可以固守。
战争不仅仅是人们口中父亲的辉煌战绩，不仅仅是威风凛凛的铠甲。
还是蛆虫，脓包与烂肉，以及尸体。
刚刚踏上战场的那种兴奋一下子被冲淡了，约翰闻到了死亡的气息。
“很正常。”白金汉公爵拍了拍儿子的肩膀，“是人都会感到恐惧，但是你要学会让自己不去恐惧。将来有一天，你会替代我，成为帝国的将军。记住，当你成为一名将军的时候，你要让自己变成无畏的雄狮，才能让你的军队变成群狮。”
约翰沉默地点头。
——为了蔷薇的荣耀。
当这句话从白金汉公爵口中说出的时候，就意味着他的决定已不可更改，战役已经关系到帝国的尊严。
一直到深夜，约翰才有了单独与自己父亲相处的时间。
与白金汉公爵做出决定时的迅速果决不同，作战目标一旦确定之后，他近乎苛刻地反复考虑战役里每一个可能会出现的细节。上到明日的天气，,bao雨对战场的影响，下到每一名士兵的铠甲武器状态。
约翰敢说，这个世界上没有人比白金汉公爵更熟悉他的军队。
