“给碗粥吧，行行好，给碗粥吧。”
蓬头垢面的妇人用脏兮兮的布条背着孩子，可怜兮兮地哀求着，在人群中挤来挤去。
东街末，垂枝梅下。
“杨”字号的早点铺子周围簇拥满饿得面黄肌瘦的难民，主勺的老妇人颤颤巍巍用大勺子搅拌汤锅。锅里的粥，与其说是粥，不如说是半碗清汤，清汤里飘一层米粒。就这样，老妇人每盛出一碗，立刻就有十几双手拼了命伸出来争抢。
“退后！退后！谁挤到摊子谁就滚出梅城！”杨记粥棚，一位山海阁修士站在高处，严厉地呵斥。
三九隆冬。
西洲的冰季来得比其他洲要早,走得比其他洲要晚，冬寒而长。今年，是迄晦明夜分以来,最冷的一个冬天,也是梅城这一年里头,最冷的一个时节。白雪飘转盖过灰瓦,屋檐下结满冰柱。
往常,梅城在这个时候就该静下来了。
打小雪开始，亲朋好友就已经陆陆续续返乡，三九隆冬,该回来的人都已经回得差不多了。家家户户都该起关门，围在火炉边等待一年寒冬过去。街巷除了些杂货铺子外，其他店都关紧木门。整座城会只剩下雪落屋檐的沙沙细响，偶尔间杂几声火炉边猫儿的叫声,长长的街道行人罕见。
今年的梅城却不清净。
毫无疑问，如果不是有这位修士监督，在场的难民们早已经扑上来，将锅里的粥抢得一干二净。
帮老妇人打下手的干孙女儿煞白脸。
一开始，等在粥棚旁边的难民根本就不像现在这样，勉强算得上有秩序。她们一老一小，大半夜的，是被撬门声吓醒的，有饿疯了的家伙，爬进院子，企图把粥铺的米面给抢走。好在，几天前，一艘简直有半个梅城那么大的飞舟抵达了梅城。
几乎所有梅城人都清清楚楚看到了那艘飞舟。
那是他们一辈子见过最精致最华丽的飞舟，白玉船黄金楼，它在梅城外降落，
放眼望去,满街的人。
衣衫褴褛的难民,他们嘴唇冻得青紫,手脚皲裂渗血,哆哆嗦嗦地挤在屋檐下,拖家带口……全是些打海城逃难来的百姓。南下的百川和复仇的海妖血洗了沿海的城池，一座又一座海城遭劫，十几万、几十万、上百万难民蜂拥向内地。
起先只是沉没的海城城民逃难，很快的，随着消息传开，越来越多近海的人也在往东跋涉。所有能买到路引的飞舟,全都人满为患,就连名声最差的山海阁“惊鸿白驹舟”都变得一票千金。
梅城位于三条逃难路线的交汇点。
自苌兰海峡、白木海峡以及洪斗海峡来的难民,有近四分之一，逃到了这里。
