位贵宾起登上柳条编悬舱。他们带封省长致圣?胡安市z.府贺信,信中称此次通航为史无前例首次空邮。《商业日报》记者向乌尔比诺医生采访,问他如不幸遇难,将留下什遗言。医生不假思索地作肯定将遭万人唾骂回答。
“认为,”他说,“十九世纪使所有人都有所改变,唯独们置身事外。”
气球冉冉上升。人们情绪激昂,高唱国歌。在吵吵嚷嚷人群中,阿里萨发现自己观点正与某君相同,此君认为这种冒险对妇女太不适合,更不用说对费尔米纳这样年岁太太。但无论如何。乘坐气球并不那危险,至少就感觉而言,既不危险,也不沉闷。气球在蓝宝中平静地飞行,凭着柔和顺风,飞得很稳,很低,先是沿着雪山峰顶,然后进入大沼泽上空,最后顺利地到达目地。
他们象上帝那样从天上俯瞰古老英雄卡塔赫纳城废墟。这是世界上最美丽城市。三百年来,它居民抗御英国包围和海盗骚扰,如今却由于对霍乱恐惧而被遗弃。他们看到完好无缺城墙,看到杂草丛生街道,看到被三色量吞没古堡、石殿、金祭坛,也看到祭坛上由于瘟疫、无人照料而被腐蚀历任总督雕像。
他们飞越特洛哈?德?卡塔卡上空时,看到涂着红红绿绿颜色水上人家,饲养雷晰小棚,湖心花园里连绵不断凤仙花,以及令人赏心悦目棉科植物。
听到大声呼喊以后,数百名赤条条孩子从窗口,从屋顶,从他们以惊人本领驾驶独木舟上,纷纷跃入水中。他们象鲜鱼般地潜入水中,打捞气球上那位戴羽毛帽“仙女”投给他们衣物包、食品袋,以及装在用蜡封口水瓶里咳嗽药水。
飞过郁郁葱葱香蕉种植园时,费尔米纳想起自己三、四岁时携着母亲手在林间散步情景。当时母亲,在同她样穿麦斯林纱衣其他妇女中,也仿佛是个孩子。大家都打着白色伞,戴着纱帽。飞行师直在通过望远镜观察世界,他说:“这里好象没有生物。”他把望远镜递给乌尔比诺医生。医生目光所及之处,除种植园里牛车、铁轨、地界和干涸水渠,便是狼藉尸体。有人说,霍乱正在大沼泽地村镇中肆虐。医生边议论,边继续朝镜筒里张望。
“看来是种非常特殊霍乱,”他说,“因为每个死者后脑勺上都中致命枪。”
飞过浪花飞溅海滩以后,他们安全地降落在片灼热沙滩上,开裂硝石地
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