过去，在雅典有座非常大
、能住下很多人房子，但这房子名声不好，因此很少有人住。据说，到
夜深人静时候，房子里人会听到铁与铁摩擦碰撞声。假如竖起耳朵仔细分辨，应该听得出是铁链拖地声音。声音从远处传来，然后越来越近。紧接着，会出现
个长者外形幽灵。他身材瘦削，副弱不禁风样子，长长胡须，头发乱蓬蓬地竖立着。他在走动时，会用种令人心惊胆战方式晃动铐在双手和双脚上铁链。这幽灵现身可怕场景不论被谁见到，都必然会使他从此难以成眠，而失眠又会引发其他系列病症，最终酿成各种极其悲惨结局。因为即便到白天，幽灵不再出现，但那幕留给人印象实在太深，见过幽灵人眼前会直浮现他影子。造成恐惧源头固然暂时消失，可恐惧感本身始终保持着当时威力。最后，这房子成废弃之所，彻底沦为幽灵占据地盘。于是有人在房前放块告示牌，征求租客或买家，指望某位不解此处险恶状况人能接手这间凶宅。
哲学家阿特那哥拉斯正巧在此时来到雅典。他看见这块告示牌后便询问起价格。价格低得离奇，令他不禁心生防备。他四处打听，知道凶宅里故事，但并没有因此取消交易，反倒二话不说地交租金，住进房子。天色将黑时，他来到靠正门间屋内，命人摆放好床，再点上灯火，将他笔记本找出来给他。随后，他就让随从退入房子里院，他独自待在屋内。为避免胡思乱想而臆想出些本不存在幽灵，他集中精神，眼睛盯着自己笔记本，开始提笔写文。
夜幕初降时，这房子和附近各处并没有什
不同，也是静悄悄。但没过多久，阿特那哥拉斯就听到铁撞击声和锁链摩擦声。他并没有抬头张望，手中笔也没有停，副气定神闲模样，可以说，他这是在竭尽全力将所有声音挡出耳外。
声音越来越响，仿佛就是从他房间门口传进来，最后甚至直接进屋。他抬起头，眼便看到幽灵，那模样跟别人向他描述完全致。幽灵站着看他，并冲他勾起手指，仿佛在叫他过去。阿特那哥拉斯摆手向他示意，让他稍等片刻，接着又若无其事地继续写他文章。幽灵便重新用他铁链制造各种噪声，声音在阿特那哥拉斯耳边回响不绝。
阿特那哥拉斯再次抬起头，只见幽灵又在用手指召唤他。他站起身，拿灯，跟在幽灵身后走。幽灵走起路来步履缓慢，仿佛铁链重量使他举步维艰。
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