“谢谢，但今天晚上就不打扰
。”
“是吗？那就不勉强。”
“谢谢董事长
盛情——夫人，那
就告辞，”星野看着熏子，“会下星期
再来。”
“好，那们等你。”熏子回答。
星野点点头，转头看着和昌行礼：“那就告辞。”
然而，现实并非如此。这栋房子以外世界，切都在改变。生活在这栋房子以外和昌必须接受这样改变，无法视而不见。
他茫然地坐在那里沉思，走廊上传来脚步声。熏子走进来。
“老公，星野先生说他要回去。”
“怎
？他不吃晚餐再走吗？之前你不是说，忙到比较晚时候，他有时候会留下来吃饭吗？”
“是啊，但他说，今天晚上就不打扰。因为难得们全家团聚，他不想打扰。其实他根本不必在意这种事。”
人在家……有点儿于心不忍。”
千鹤子用力摇着头。
“他没关系啦。他也说，别担心他，要专心帮忙照顾瑞穗。”
“虽然很感谢，但很担心，这样下去，你和熏子身体都会累垮。”
千鹤子放下菜刀，转身面对和昌。
“送你到大门。”和昌把脚伸进鞋子。
“不，这怎好意思……这晚，外面很冷，董事长也没有穿外套。”
“没关系，刚好有点儿事想和你聊聊。”
“是不是因为在，他感觉不自在？”
“嗯，应该是吧。”
“那就没办法。”和昌站起来。
沿着走廊走出去时，星野已经在门口穿鞋子。他穿上外套，也系好领带。
“以为你会留下来吃饭。”和昌说。
“你到底怎？帮忙照顾瑞穗，帮忙熏子照顾这个家是理所当然事。相反，很感谢有机会可以帮忙。照理说，这辈子再也不让和瑞穗见面，也不敢有任何怨言，甚至可以要用性命来赔，所以，和昌，请你不要再说这些，是真心愿意，才会在这里帮忙。”岳母说话时，语尾微微颤抖，红眼眶。
“听你这说，心情稍微轻松点儿，但请你千万不要太勉强。”
“知道，因为万病倒，熏子会比现在辛苦倍。”千鹤子用指尖按着眼角后，嘴角露出笑容，再度拿起菜刀。
和昌转身离开，来到客厅，坐在沙发上。他脱下上衣，松开领带，打量着室内。
客厅内到处丢着生人玩具，除此以外景象和两个星期前来时候模样。回想起来，和年前、两年前都完全相同。时间在这个房间，不，在这栋房子内完全停止。
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