“请您重复
遍刚才说
话，塔格特小姐，”他争辩道，“您说
没有充分利用合金特点，不清楚是什
意思。这是根据现有桥梁设计中最好设计方案改良，您还能指望怎样呢？”
“种新式建筑方法。”
“您什意思，新式？”
“是说，有
建筑钢材以后，人们不会只是用它来做旧式木桥翻版，”她又疲倦地补上句，“给做份能让那座旧桥再坚持五年所需预算。”
“好，塔格特小姐。”他兴高采烈地，“如果们用钢材来加固话——”
钻头。”
“才不会呢，在你这条铁路线上，这东西给麻烦已经够多，不能再把自己设备弄砸。”
“个里尔登合金钻头寿命可以超过三个普通钢。”
“也许吧。”
“说，就订购这样钻头。”
“们是要用里尔登合金来加固。”
“好吧，塔格特小姐。”他冷冷地答道。
她眺望着白雪茫茫群山。在纽约，她经常工作得很辛苦。她曾在办公室繁忙空当停下来，瘫坐着，绝望地感到实在无法挤出更多时间——她天充满应接不暇会面，商讨如何解决老化柴油机车、破旧运输车皮、失灵信号系统，以及下滑收入，同时，还要想着里约诺特铁路修建过程中最近发生紧急情况；她在讲话时脑海中总是出现两条泛着蓝光条纹；在突然领悟条总是在她心里纠缠不去新闻时，她会中断谈话，抓起话筒，给她工程承包商打长途电话过去，“你是从哪里给你工人弄粮食？……想也是。呃，丹佛巴顿和琼斯昨天宣布破产，如果
“谁付这笔钱？”
“付。”
“谁能找到生产商呢？”
她给里尔登打电话。他找到家早已倒闭工具厂，小时之内，他把这家厂从前任厂主亲戚手里买下来；天之内，工厂重新开门生产；个星期之内，里尔登合金钻头运到在科罗拉多这座大桥。
她看着这座桥，桥身固有问题直没有很好地解决，但她过去也不得不先将就着。这座横跨峡谷、全长千二百英尺铁桥还是在内特·塔格特儿子那个时候建造，早已过安全使用年限，先是用钢制枕木修补，接下来是用铸铁，再后来就是木头，现在已不堪修补。她曾经想过建座里尔登合金新桥，并让她总工程师提交份设计和预算。他却只是用这高强度里尔登合金把座铁桥蹩脚地缩小比例而已，预算高得令人无法想象。
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