报界
先生！”个上
岁数、头上裹着破旧围巾
女人说，“难道你不能救救
们吗，里尔登先生？他们把们给活活地吞掉，还说什
他们只是冲着有钱人去，这根本骗不人——你知不知道们究竟出什事？”
“你听听，里尔登先生，”个像是工人模样人说，“是有钱人出卖们，告诉那些急着把什都扔掉有钱混蛋们，在他们把自己宫殿扔掉时候，就是在扒掉们皮。”
“知道。”里尔登说。
是们罪过，他想。假如们作为人类推动者、生产者和恩人，情愿让邪恶烙印盖在们身上，并且无声无息地为们美德承受着惩罚——们还能指望这个世界有什“好”呢？
他看着围在身旁人群，他们今天为他欢呼；他们曾经在约翰·高尔特铁路旁为他欢呼过。但明天他们会向韦斯利·莫奇呼吁发布新规定，会在沃伦·伯伊勒钢梁砸倒在他们头上后，还向伯伊勒要求得到个免费住房项目。他们会这做，因为他们会被告知，要把他们为汉克·里尔登欢呼这回事当做宗罪过给忘掉。
他们为什会把他们生中最清醒时刻诋毁为罪过？他们为什愿意背叛他们最美好东西？是什使他们相信这个世界是个罪恶王国，绝望才是他们自然而然命运？他说不清理由，但他知道这理由必须搞清楚。他觉得它像是法庭里个巨大问号，而他有责任去回答它。
他想，找出在人们质朴头脑中，究竟有什简单想法使得人类接受导致自己灭亡学说，这是施加在他身上真正刑罚。
“汉克，不会觉得这是绝望，永远也不会。”达格妮在庭审后那天晚上说，“再也不会有撤出念头。你证实正义总是能行得通，总是能获得胜利——”她停住，然后又说，“当然还要有人知道什是正义。”
莉莉安在第二天晚餐时候对他说：“你胜利，对不对？”她声音很随便、没有再说别。她如同是在研究个谜般地观察着他。
“奶妈”在厂子里问他：“里尔登先生，什是道德前提？”“就是会让你有很多麻烦东西。”这个小伙子皱皱眉，耸肩膀，笑着说道：“老天呀，那场演出太精彩！你可是把他们痛打顿，里尔登先生！坐在收音机旁边，简直是狂笑。”“你怎知道这是顿痛打？”“呃，就是呀，难道不对吗？”“你能肯定？”“当然肯定。”“让你肯定就是道德前提。”
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