电熨斗、烤箱、洗衣机这类电器产品全都在市场上销声匿迹之后，才开始纷纷质疑，并且听到
传言。他们听说，德安孔尼亚公司
运铜船没有
艘能到得美国港口，它过不拉各那·丹尼斯约德这关。
在雾气重重冬夜，水手们在码头上低声谈论着拉各那·丹尼斯约德总是抢劫运送救济船只，对铜则碰都不碰：他用船上货物把船凿沉，放船员们乘救生艇逃生，但那些铜就沉入海底。他们提起这事，就像是在讲无人能够解释黑暗传说般，谁都不明白丹尼斯约德为什
不把铜拿走。
在二月份第二个星期，为节省铜缆和电力，纸法令规定在二十五层以上禁止使用电梯。建筑高层不得不腾空，还未粉刷办公隔板便在楼梯间里立起来。通过特别许可，些破例允许——在“必要需求”名义下——还是给几家更大型企业和更高级酒店。城市上半截被砍掉。
纽约居民们过去从来不会注意天气。雨雪天气只是会讨厌地延缓交通，在灯火通明商店门口留下些泥水而已。人们穿着雨衣、皮衣和晚间活动拖鞋，逆风而行，觉得风,bao是城市里闯入者。现在，面对横行在狭窄街道上阵阵风雪，人们感到隐隐恐惧，仿佛他们自己才是临时闯进来客人，风才是真正主人。
“现在对
们来说反正都是样，别想它，汉克，没关系。”当里尔登把无法交付铁轨消息告诉她时，达格妮说道。他直无法解决铜供应。“算吧，汉克。”他没有回答她。里尔登钢铁公司首次失败令他难以释怀。
二月十五日夜里，在距离科罗拉多州温斯顿市半英里铁路交接处，块断裂钢板导致机车脱轨，而这段本来是应该铺设新铁轨。温斯顿车站代理人叹口气，叫来吊车。在他路段，这不过是隔三差五就会发生小事故而已，他对此都快习惯。
那天晚上，里尔登高竖起大衣领，帽子低低地斜压在眼睛上方，踩着没膝积雪，跋涉在宾夕法尼亚州被人遗忘角落里座废弃露天煤矿矿坑周围，指挥着他派来卡车偷偷装煤。这个矿不属于任何人，也没有人能承受得在此采掘成本。但个声音粗鲁、长着双乌黑愤怒眼睛年轻人从个填不饱肚子定居点来到这里，组织起伙失业人，和里尔登谈妥运煤条件。他们夜间开采，把煤藏在暗沟里，他们接受现金作为酬劳，彼此再不多问任何问题。他们和里尔登带着要活下去
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