艾迪强撑着身体，爬到
驾驶室
窗前：彗星列车上旅客和车组人员将马车管事头头和他几个蓬头垢面随从簇拥在当中，他正挥舞着自己枯瘦胳膊，在那里发号施令。彗星列车上几个穿戴稍讲究点女人正心疼地抓紧她们精美化妆包，向马车上爬去——显然，她们丈夫们已经先行
步，和对方谈好条件。
“上来吧，伙计们，上来吧！”拉客者鼓动地喊叫着，“所有人都会有地方！挤是挤点，但可以走——总比待在这里喂野狗强啊！铁马日子已经过去啦，
们只有最普通老马！虽然慢，但是靠得住！”
艾迪·威勒斯沿着机车扶梯走下半，以便能看清人群，也能让自己声音被大家听到。他手抓住扶杆，手挥舞着。“你们不会走吧？”他冲着自己旅客喊着，“你们不会撇下彗星吧？”
他们像是不想去看他或回答他样，退后几步。他们不想听见令自己头脑难以承受问题。他眼前只有片惊惶面孔。
“那个泥猴子想要干吗？”拉客者指着艾迪问。
你们还想去，也到不。”
“你什
意思？”
“你们不是还打算去纽约吧？”
“们就是要去纽约。”
“那……你们没听说吗？”
“威勒斯先生，”列车长轻声地说，“这是没用……”
“不要抛下彗星列车！”艾迪喊叫道，“不要让它毁！上帝啊，不要让它毁！”
“你是不是疯？”拉客者号叫着，“你根本就不知道你们车站和公司里面出什样事情！他们现在就像群无头苍蝇！看，用不着到明天早上，密西西比河这边就连家铁路公司都不会存在！”
“还是起走吧，威勒斯先生。”列车长说。
“不！”艾迪大叫着，他手
“听说什？”
“你们和车站上次联系是什时候？”
“不记得！……到底发生什？”
“你们塔格特大桥不见，没有，它已经粉身碎骨，好像是被声波之类东西炸掉，谁都说不准究竟是怎回事，不过，确是再也找不出能过密西西比河大桥。至少对你这样人来说，别指望能到纽约。”
艾迪·威勒斯顿时昏过去。他瘫倒在司机座椅旁边，呆呆地瞪着通向发动机车身门口，他不清楚自己在这里躺多久，但当他转头看时，发现已经只剩下他自己。司机和司炉工离开驾驶室，外面人声嘈杂，夹杂着尖叫、哭泣和疑问叫喊，以及那个路边拉客者大笑。
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