忽听远远传来脚步声，有人急匆匆地喊道：“寨主，寨主！出事
！”
虞长明正帮着女子们整理织线，闻言忙放下手里
东西站起来：“怎
？出什事？”
男子气喘吁吁道：“
们护送商队，让隆城山山贼给劫！”
“什？”虞长明诧异，“你们没有把他们平安送出山？”
“送、送出去！”男子道，“们和往常
样，把他们送到平原才走。哪想到那些山贼直在后面悄悄跟着，等们全走光，他们就冲上去把人给打劫！”
蜿蜒崎岖山路上，支队伍缓慢前行。走在中间是支商队，挑夫们挑着沉甸甸担子，牵着驼满货物驴子和骡子。
而走在队伍两头则都是些青年男子，他们穿着黑衣，手持长刀、棍棒等武器，走在最前面人举着面黑色大旗，旗帜上写着黄灿灿“长明”二字，任何人在几百米外就能看见。这些人都是长明寨山贼。
长明寨人正在护送这支商队通过隆城山。因为这支商队向长明寨交孝敬银子，所以长明寨特意派人来保护他们免受其他山贼侵扰。
走出山路，前面是条平坦大道。队伍停下来。长明寨山贼们纷纷从队伍中离开。领路山贼道：“过这里就安全，前面没有其他山寨，你们自己走吧。”
商队头领扬手，几名挑夫立刻出列，将几筐货物送到长明寨山贼面前。商队头领陪笑道：“谢谢各位长明寨弟兄们路护送，辛苦。这些小礼你们带回去吧。”
虞长明双眉紧锁：“是哪个寨子做？”
男子摇头：“不知道。听商队人说，那些人人数不多，就十几个人，全都用布蒙着脸。他们杀几个商队人，抢几担东西就跑，商队人也不敢追。”
虞长明眉头拧得更厉害。
这几年来，雨后春笋般冒出许多新山寨，大都躲在隆城山群。隆城山离他们长明寨山头相隔数十里，说远不远，说近不近。虞长明让人护送商队时候往往打出醒目大旗，就是为提醒那些山寨，这支队伍是受他
长明寨人打开箩筐看，里头装是几件棉衣。正好天渐渐入冬，山里潮湿阴冷，他们正愁身子骨弱老人女子不知该如何御寒。于是双方互相谢过，就在此地分道扬镳。
长明寨众人打道回山，商队继续前行。
他们都没发现，就在不远处山林里，许多眼睛正虎视眈眈地盯着他们。
……
山顶上，几名女子正在织布，孩子们在附近玩耍。几个男人闲得没事，也在边上帮忙。
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