石四打小和哥哥关系就好。其他人早就走
，他这做弟弟还坚持留下来，帮忙照顾哥哥
家。然而当朱瑙派人来问他们是否续租
时候，小夫妻俩犹豫再三，还是拒绝。
前阵子山贼闯进田庄劫掠时候，庄里男子们为保卫田庄跟山贼打起来，当时石四眼睁睁看着他个乡亲被山贼用刀割断喉咙，血喷几尺远，溅他满脸。打那以后，他吓得天天做噩梦，实在没法在这鬼地方常住。
王氏抱着婴孩突然醒，睁开眼睛看见石三，立刻兴奋地吱吱哇哇叫起来，短小胳膊挥舞着，要让石三抱。王氏忙想把孩子递给石三，石三却拒绝。
他不敢看那孩子，低着头道：“你们赶紧走吧。好几里路呢，不快点出发，天黑前就赶不到。”
婴儿没有碰到石三，难过地哇哇大哭起来。王氏忙轻拍婴儿背部，柔声轻哄：“不哭，不哭，你爹心里难过，不是不想抱你。”
很快，朱瑙就招募到足够佃户。
他定田租十分低廉，附近带地主们曾担心过自己佃户会因此退租去投奔朱瑙，不过这样事并没有发生。
就算田租再低，隆城山毕竟恶名在外，凡有安定日子过农户大都不愿去冒险。来自己已经安家落户，搬迁总是件麻烦事；二来比起凶恶山贼，更多人还是宁可忍受贪婪地主。因此朱瑙招募到，大都是因为受灾失去生计灾民。
外面农户轻易不敢来，而王家庄原本田客也跑不少。他们曾切身体会过山贼恐怖，比起低廉田租但危机四伏生活，他们宁可多交点租，只求换个平安。
但也有人留着没走，便是那日朱瑙第次来时，带领朱瑙参观田庄石三。
这孩子名叫小扁担，是石三儿子。石
早上，石三从井里打两桶水上来，挑起水往回走。刚走到家门口，对年轻男女走出来。女人背着包袱，怀里抱着个正在沉睡婴儿。男子挑着个担子，担子里装满东西。他们要出远门。
石三放下水桶，想挤出个笑容，却笑不出来。
年轻男子道：“哥，
们走。会替你照顾好孩子，你和嫂子多保重。”
石三不知道能说什
，只能点点头。
这对年轻男女是他弟弟石四和弟妹王氏。原本石家也是王家庄里大户，今年石家亲眷陆陆续续全搬走。石三其实也想走，但他走不。他妻子周氏刚刚生产，产后得重病，双腿浮肿，下不地。人也虚弱得很，吹风就起烧。这样情况下，石三实在没办法带着妻子长途跋涉。
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