“请她进来
胁坂是律师，从外祖父母那
代起就和芳原家有来往。他和真次同龄，关系很好，以前经常起去打高尔夫球。
胁坂对亚矢子说过：“在你父亲意识清醒
时候，
有事想和你说。如果他大限将至，希望你通知声。”正因如此，刚才亚矢子才在出租车里给胁坂事务所打电话。
“们可能还是坐下来慢慢说比较好。亚矢子，你现在方便来事务所吗？”
“没问题。旅馆业务已经托付给副经理
。”
“那做些准备，等你过来。”
泄、清洗身体——真次每天默默地完成这些任务，亚矢子从未听他抱怨或诉苦过。他对女儿也照料有加，从升入小学到初中毕业，亚矢子直带父亲亲手做便当去学校。
真次照顾正美十几年，直到妻子反应迟钝、无法再进食、最后仿佛入睡般停止呼吸。已经成为高中生亚矢子抚摩着母亲消瘦脸颊，不得不承认心里长舒口气。
她想，这下大家都轻松。
也许是送走正美后失去坚持下去动力，在那之后几年里，外祖父母相继离世。料亭旅馆辰芳由真次接管。此后又过约二十年，亚矢子做老板，疲于工作使她错过适婚年龄。她直希望能由丈夫和儿女同庆贺自己四十岁生日，没想到竟会形单影只地迎来这天。
待她回过神来，真次已闭上眼睛。能睡着说明现在并不痛苦，那就不要惊动他。亚矢子掖掖被子，安静地离开病房。
“好，待会儿见。”亚矢子挂断电话，乘上出租车，直奔位于金泽市大手町胁坂法律事务所。坐在后排座位上，她叹口气。医生和律师纷纷联系，今天全是些重大消息。胁坂说“做些准备，等你过来”，他究竟在准备什
？
没多久，出租车停在栋胭脂色五层建筑前。办公室在二层，亚矢子没乘电梯，直接上旁边楼梯。
向前台女员工报上姓名后，对方立刻为她带路。走廊左右排列着几间咨询室，但她们未做停留。
她们来到走廊尽头，面前房门样式独特。前台女员工敲敲门，里面传来胁坂声音。“请进。”
“芳原女士到。”
她走出医院，向出租车候车点走去。这时，手机响。来电是胁坂。
亚矢子刚说声“您好”，胁坂就急切地问道：“出什事吗？”
“没有，不是什急事，是关于父亲。”
“想也是。情况如何？”
“现在还算稳定，但医生说差不多要进入下个阶段。”亚矢子简短复述遍户田话。
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