“在酒店的茶室里打开礼物，发现里面是钟时，我有些吃惊，犹豫着不知道该怎么办。但我觉得应该让您妻子知道我们的习俗，于是告诉了她。她慌忙向我道歉，改为请我吃蛋糕。”
柳泽低下了头，因为眼泪几乎夺眶而出。他很惊讶妙子竟然做了这么多准备，而他浑然不觉。
挑战台湾棒球——他确实考虑将其作为最后的选择，也一直在烦恼怎样和妙子说这件事。其实妙子早已洞悉了一切。
“得知您妻子过世时，我感到很痛心。”杨先生说，“我觉得
“想不到她……她明明说过，希望我退役。”
“那是您妻子特有的激励方式。她跟我说，如果表现出无论去哪里都甘愿跟随的态度，丈夫的心态一定会放松下来，要让他有不顾妻子反对也要挑战的决心。”
杨先生的话让柳泽心情激荡。他完全没有发现，妙子原来这么为他着想。
“您妻子是个很体贴的人。那天也为我庆祝了生日，还特地准备了礼物。”
柳泽望向长方形盒子。“那是要送给您的礼物吗？”
弯抹角的说话方式让柳泽不禁急躁起来。“那个男人是谁？
请快点儿告诉我。”
草薙将视线投向柳泽后方，微微点了点头。
“嗯？”柳泽转过头，发现身后站着一个身穿白色厨师服、体格很好的男人，年纪在五十岁左右。
“和您妻子见面的人就是我。我姓杨，来自中国台湾，是这家餐厅的老板。”
“是的，不过我没有接受。”
“为什么？”
“因为在杨先生的故乡，”汤川说，“忌讳送钟给别人。”
杨先生点了点头。“钟的中文发音是‘zhong’，赠送时钟就是‘送钟’，和陪伴临终之人的‘送终’发音相同，所以忌讳送钟给别人。”
“这样吗？我还是第一次听说。”
“什么……”柳泽倒吸一口凉气。妙子和一个外国人见面，还向他请教有关丈夫的事——
“我妻子是日本人，和您妻子上同一家英语语言学校。我妻子跟她说了我的情况，她很想和我谈一谈，所以我们在那家酒店的茶室见过几次面。”
“杨先生——”草薙说，“他弟弟现在效力于台湾职业棒球队，所以很了解去台湾打棒球要做哪些准备工作。”
“去台湾打棒球……妙子在打听这种事？”
“即使接到了战力外通告，也没有其他球队录用您，您也一定想要继续打棒球——您妻子这样说过。”杨先生沉稳地说道，“为了继续打棒球，您应该也做好了离开日本的心理准备，所以她想现在就开始准备，以免到时手忙脚乱。”
