“嗯……”
这样
来，高垣智也这条线就彻底断
，草薙暗暗想道。当天下午四点，高垣智也和同事起待在餐厅，而新仓夫妇也同样摆脱嫌疑。金曲大赛是在当天下午五点开始
，新仓夫妇从五点起便直在会场担任评委，就算车开得再快，这
短时间也是来不及犯案。
“先找找目击证人吧。如果有人目击偷气瓶过程是最好，就算没有，应该也有人看到可疑物品搬运过程，毕竟在会场上拎着
用资料。正在这时，岸谷录完口供回来。
“虽然还需要取证核实，不过森元应该是清白。从鉴定结果来看，气瓶上附着其他指纹应该都是森元本人，但
有个重要发现，”岸谷眼神中流露出取得成果满足感，“那个气瓶果然是被人偷走。”
“什意思？”
“当天森元负责在举办金曲大赛那个公园里给孩子们发放气球，从下午三点半开始。当时他准备将近百个气球和三瓶氦气。瓶氦气差不多能吹四十个气球，他在准备时算是留些富余。给森元看草丛里气瓶照片之后，他表示和他当时用模样。”
岸谷看着记录，继续着他汇报。
作为镇上町内会员森元因为杂事颇多，中途离开过几次。当时负责气球工作人员只有他人，他便将没开封气球带在身上，气瓶则留在原地。
森元第次离开是在下午四点半左右，大约十五分钟以后返回现场，但在准备重新分发气球时候，他发现件怪事——明明不久前才换瓶新氦气，却怎也打不出气来。森元仔细看看才发现，手上拿竟是第瓶已经用完氦气。他觉得奇怪，又拿出瓶新，继续分发气球。当天发放气球共有六十个左右，氦气始终很充裕，也并没有遇上什麻烦。
“尽管森元意识到，当天第二个气瓶应该是在他离开时候被人拿走，不过因为氦气并没有因此而不够用，他也觉得没有必要把自己疏忽特意告诉别人，所以直都没有对外提过这件事。”岸谷从记录上抬起头来，“他描述还是非常有说服力，觉得他应该没有说谎。”
草薙将刚刚听到内容在脑海中梳理遍。“那，气瓶是在下午四点半到四点四十五分之间被人偷走。举办金曲大赛那个公园距离案发现场有多远？”
“大约三公里。”似乎是对草薙这个问题早有预料，岸谷立刻回答道，“莲沼尸体是在下午五点半被人发现，如果不开车，应该赶不及。”
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