谢灵玉道：“城中百姓所说
援军呢？”
桓礼道：“稳定军心计策，不会有援军
。
将军被乱军践踏得粉身碎骨，副将逃亡上百里，眼见也即将要丧生在马蹄下时，
支白羽箭破空而来，将马背上氐人瞬间穿喉钉在地上，副官惊恐地回头看去，黎明时分，汹涌风雪中，年轻男人骑马却立，桓礼终于带着青州府援军赶到，但留给他只有片满目疮痍战场。
桓礼环视着遍地断肢残骸，晋河冰水已被鲜血染红，漂浮血色蔓延到天尽头，氐人大部队早已往南前进，留在原地小股军马见到青州府来人，却毫无畏惧之色，在援军追击下，群氐人仗着机动优势优雅轻快地撤离战场，青色龙章军旗被他们披在肩上，仿佛是种无声嘲弄，也预告着下次更猛烈进攻。
面对眼前尸山血海，桓礼久违感觉到股愤怒，浑身鲜血在逆流，层层叠叠冲向脑海。晋河役后，青州元气大伤，桓礼救下为数不多活下来士兵与平民，判断出氐人下个目标是青州府后，他迅速回防，然而情况并未有丝毫好转，氐人大部队仍在青州北部肆虐，路横冲直撞，短短半个月不到，已经突破青州府外最坚固三道城防，兵临城下。
鸣金收兵后，桓礼在城楼上站很久，忽然他转身回到城中，他去趟王家故居。
氐人进犯事已经传遍西北，谢灵玉近日也听闻城中各种不祥消息，当门外那道脚步声响起时，她有瞬间突然愣住，甲胄相撞发出熟悉金属声响，她远远地望见道黑色身影穿过风雪而来，缝补着衣服手停下来，似乎是个只做片刻梦，她终于看清对方面容。
桓礼站在门口，“对不起，青州
守不住，即刻派人送你回盛京。”
谢灵玉望着那身沾着血污鱼鳞铠甲，眼中迷雾散去，她慢慢放下手中衣服，“氐人已打到青州府城外吗？”
“是。”桓礼沉默片刻，“直在想，若他还在青州，他会如何做决策，想必不会出现今日情景。”
谢灵玉与桓礼相识多年，这是她第次听见桓礼用这样失魂落魄语气说话，她自然知道桓礼说是谁，“他已经不在，现在你是青州府都督，青州百姓都愿意相信你。”
作为州最高军事长官，无论面临何种绝境，桓礼在部下面前皆保持镇定自若，然而此刻面对谢灵玉，他声音却轻轻颤抖起来，“对不起，尽力。无论如何，你必须立即离开，再晚就来不及。”
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