老板正拿着大漏勺往锅里下米粉，看见柳息风，就招呼他：“带朋友来啦？随便找个位子，还吃老样子？”又看李惊浊，“朋友吃什么？”
在太平镇这一片的方言里，谈恋爱不叫谈恋爱，而叫“谈朋友”。普通朋友叫朋友，男女朋友也叫朋友。“朋友”一词用途颇多，很是暧昧。
李惊浊心中有鬼，也许他不自知，也许他不肯承认，总之他听着“朋友”一词，觉得不自在。
柳息风坐定在一张小桌边，已经答了：“老样子。”
李惊浊还望着墙上的菜单不说话，老板又问一遍：“朋友吃什么？圆的还是扁的？”
李惊浊羞怒得说不出话，柳息风这是在捉弄人。“你怎么不问我为什么不能要小妾”和“男人为什么不能娶四个小妾”是一回事吗？当然不是！
如果李惊浊是个直男，也倒好，直男遇上此事，不过踢对方一脚，再加句“滚你妈的”，事情就算了结。
可他偏不是。
可对方偏还脸红。
柳息风，你脸红什么？
“他也吃麻辣牛肉扁粉。”柳息风抬起下巴，指了一下李惊浊，对老板说。
老板答了声“好嘞”便捞起已经烫熟的米粉，再浇上麻辣牛肉的浇头。很快，两碗冒着热气的麻辣牛肉扁粉上桌。
柳息风取了筷子，递给李惊浊，自己却不忙着吃，先做解说：“牛肉蒸熟，切成薄片，水沥干，再爆炒，佐以特制的辣椒油和香料，嚼劲十足。咬一口，香辣汁水从牛肉里溢出来，再配上一口极薄的米粉。肉香，米香，一个韧，一个滑，再带上熬了一天、飘着辣油和葱花的骨头汤汁，回味无穷。”
李惊浊夹了一片牛肉，又吃了一口米粉，等他抬起头时，柳息风看他的目光里带着期待和紧张，还有一丝准备迎接夸奖的隐藏骄傲，好像这碗粉是他亲手做的：“怎么样？”
李惊浊还未答，老板先坐过来，与他们同一桌。现在正是过了早饭的钟、午饭的钟又还没到的时候，街上只剩柳李二人在吃粉，老板乐得轻松，便跑来扯闲话。这老板是壮年人，魁梧结实，却已经秃
李惊浊不敢再看那张脸，随手胡乱指了一家门面：“去那里吧。”
柳息风一看，是一家米粉店：“不是说来吃茶吗？”
李惊浊说：“先吃粉。”
柳息风从善如流：“好，那就先吃粉。正好。这家不错，我常来。”
那门面招牌红底白字，叫“小乔米粉”，店里没有空调只有电扇，店门外支出五六张未上漆的小方桌，每张桌子配四把木长凳，桌椅顶上有塑料大棚，有阳遮阳，有雨遮雨，好供人在街上吃粉。
