有人整顿仪容，举步出列，准备荐举自家女儿，后头
*员拽住他后衣领，把他拉回行列。他正要吹胡子瞪眼，却见大掌宗自冰冷石座中起身，
步步走下九重阶。所有人目瞪口呆望着这幕，这
多年
，从未有人见过大掌宗在朝议中走下他净土，他永远置身于高处，同众人之间隔着道天堑。
现在，他走下来，步步，犹若仙人下降。人们屏着呼吸，看见他停在江雪芽面前。江雪芽也看见他深黑色袍裾，银线勾勒着灿烂星辰。江雪芽慢吞吞抬起头，同澹台净对上目光。这个男人表情依旧漠然，可江雪芽似乎在他眼中看见自己。
错觉吧，江雪芽想。
“江雪芽，洽勇武之德，表敬慎之型，孤欲妻尔为宗后，”澹台净问，“尔，可愿否？”
“大掌宗，”江雪芽笑得嘲讽，低声问，“这是你对
补偿？”
，说罢，又朝江雪芽拱手，“江大人，您父亲落狱，今日云州禀政，烦劳大人代劳吧。”
江雪芽立于下首，岿然不动。
侍者瞥瞥大掌宗神色，小心翼翼喊她：“江大人、江大人。”
后头有*员偷偷拽江雪芽袖子，唤她回神。她如梦初醒般，踅身步至殿中，单膝跪地，禀告云州事务。
“云州贼逆已在押送进边都途中，查抄江府，得密信四十余封，半数署名郎雅光大星官。微臣已验证字迹，确出自郎大人之手。臣已着人查抄郎府，内鬼伏诛，妖孽尽剿，大掌宗可高枕无忧矣。”
“补偿？”澹台净道，“孤从不补偿，因为孤从不犯错。”
江雪芽说完，九重阶上男人却言不发。殿中气氛沉默，江雪芽低着头，肩背挺拔，即便跪于阶下，亦有不折傲骨。有人胆大包天，悄悄抬起眼皮，看眼石座上大掌宗。他眼眸低垂，月光般清冷目光落在江雪芽身上。
“孤即位凡七十年，”威严低沉声音蓦然响起，大掌宗终于开口，“于公，孤治四海万化，抚八方群民。于私，孤奉苦行之义，洁身净心，求秘极大道。而今，孤闻道法乾坤，欲乃人伦。海内之治，肇自宫闱，达于万民。故内闱之修，不可轻慢。”
这话头不对劲儿，底下有官僚颤声道：“大掌宗这是……”
澹台净话间顿，继续道：“孤欲立宗后，选贤媛，资内助。”
此话出，殿中登时掀起惊涛骇浪。官僚们面面相觑，彼此都见到各自眼中讶异和兴奋。大掌宗禁欲修行百来年，宫中无女乐，无侍婢，无后妃。谁曾想今日老树开花，老僧破戒，大掌宗竟要立后！
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