钦天监监正没有理他，继续念着口里的词。雪芽慢慢低下头，闭上嘴不再开口。钦天监监正离开前，终于纡尊降贵同他这块朽木说话。
“非也，因你是灾星，天下才大旱，今日你上法坛是祈求上天宽恕你一
雪芽咬住牙，身体和牙关都在颤抖。
*
后日转眼就到。
前一日，雪芽只允许喝些清粥。这日天蒙蒙亮，他被塞进一顶软轿。软轿嘎吱嘎吱响，一路往前行。雪芽歪着身体靠着轿壁，脸色苍白，一向灵动的双眸如蒙上灰。
法坛是个高圆台，地砖上所刻皆是莲花，正中间是一朵九重花瓣的白莲，边沿放了九个水缸，里面各有一朵莲花。雪芽被拉到白莲正中央跪下，白衣素发，不着鞋袜。前日那个给雪芽讲颂词的中年男人再度出现，雪芽此时已经知道对方是钦天监监正。
粗绳绑在椅子上，被迫听那些他一句话都听不懂的颂词。他听不懂，更不会背，教他的人好像失去耐心，脸色越来越差，最后怒道：“朽木！”
颂词教不下去，雪芽又被拖去另外一个地方。在那里，他全身的皮都快被刷烂，那些太监拿刷子在他身上用力地刷，仿佛他是脏东西，还是那种脏得不能再脏的东西。
连难以启齿的部位，他也被逼着自己用软管洗了好几遍。
雪芽洗的时候，眼角忍不住滑落一滴泪。终于洗完，那些太监给他穿上一件纯白无一点花纹的宽袖衣裳。雪芽进入红月楼起，穿的衣服多半艳丽，他从未穿过这么素的衣服。
这件衣服生生把雪芽那张脸的艳丽浮媚压下几分，故而崔令璟进房看到的时候，都不由愣怔了下。
钦天监监正端着白色瓷器，用莲花花瓣沾其中水，洒在雪芽头上、脸上、身上。他一边洒，一边低声快速念着什么。
雪芽没听太清，只听到几个字——
“灾”、“瘟”、“宽恕”等。
他抬起头，因为洒下来的水不由眯了眯眼，“大人，让我祈雨是因为我有福气吗？”
雪芽轻声对钦天监监正说。
崔令璟从镜子里看到雪芽的脸，雪芽也看到崔令璟。
雪芽瞬间转过头，心里还带着最后的期待。他仰着头看着崔令璟，小狐狸眼眼尾还有些红，这件衣服给他减了几分艳丽浮媚，也增了几分羸弱可怜。
“陛下，别让我去好不好？陛下看我曾经服侍过陛下的份上，可怜可怜我，不要让我去。”
崔令璟双手放在雪芽的肩膀上，强迫人扭正身体朝着镜子。
“朕让人在美人阁搭了个台子，四周都是湖，只是湖边还没想好种什么树，你回来再告诉朕，你喜欢什么树。”
