慕叶生经此事,从此销声匿迹,再也没出现过。如今世人提起他,依然是那个衙门里有人和百人大状笑话。
王砚向封若棋道:“本部院所知
,那即便用他文章,就是替天行道。那些句子,本就该是他马廉来用,才不会白瞎在慕叶生手里。
于是,崔班主出钱,马廉雇人,把封若棋文章全部弄回来,仔细研究,就算鸡蛋里,也要找出鱼刺来。偏偏封若棋小心得很,文章中即便有引用,也是那千百年典故,竟是找不出破绽。
就在这时,天上掉下来个好机会给马廉。原来封若棋家境贫寒,他写传奇稿酬低微,便在刊印他传奇颂世书局中帮忙点校整稿,赚些补贴。颂世书局馆主有位内侄,也写篇传奇,便让封若棋点校,再替他作荐。
封若棋就替侄少爷润色文章,写个荐,他不知道这篇传奇,竟抄另个人文章。
侄少爷传奇,上市之后没卖掉几本,没人发现他是抄,偏偏合该此事发作,年多之后,马廉因为找不到封若棋把柄,就把他落名荐过文章也翻出来看,恰好翻到这本。
马廉大喜,立刻着人找到被抄苦主,告知他此事,并且教导他,这部传奇是封若棋点校举荐,怎会看不出是抄?说不定还是封若棋教,所以不必找侄少爷,不必找书局,就咬住封若棋要说法。
苦主要仰仗马廉等“热心同道”替他申冤,就依言而行,只咬住封若棋,闹得沸沸扬扬。封若棋有苦说不出,他觉得冤得慌,又不能把侄少爷献出去,只好咬牙顶咸菜缸。
马廉找几个善于仿字高手,模仿封若棋笔迹,写篇声明,恐吓苦主不知好歹,竟敢与他封若棋做对,封若棋衙门里有是人,预备告上衙门,找百个状师和讼师,组个团,把苦主告得不能翻身。
此声明流传甚广,思贤书局着手下文士,炮制几篇檄文,丢出之后,许多人纷纷响应。崔班主也着戏班排几出小戏,跳跳舞舞,讥讽慕叶生衙门里有人和百人大状,时间“慕叶生”这三个字人人骂、人人讽。连街上三岁小童都会唱——“慕叶生,不寻常,腰杆硬,舌头长,最爱教人抄文章,谁敢说他告死你,人家衙门有门路,还有百个大状……”
巩秦川道:“实不相瞒,当年讨伐慕叶生文章,有篇就是所写,馆主受崔班主之托,还吩咐们,要骂到慕叶生再无颜面活在世上,让他自己寻个短见,死最好。彼时骂慕叶生,几年后,被马廉阴人换成,也是报应吧。”
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