“本研究所
医疗团队掌握
每位研究员老化状态，且准确到细胞程度。说起来，成体哺乳类动物细胞可分为永久性细胞、不稳定细胞与稳定细胞，这三种细胞都会随着年龄增加而减少。举例来说，人类末梢血管中淋巴球数目会随年岁递减，是由于供给淋巴球干细胞减少，这种干细胞便属于不稳定细胞。另外，大脑皮质、小脑皮质神经细胞及肝细胞也有相同情形。神经细胞属于永久性细胞，肝细胞属于稳定细胞。因此，观察细胞数量就能掌握
个人老化程度，或是可借由细胞容积增加、细胞核聚合情形再加以确认。不只细胞，细胞外基质也会依年龄增长产生变化，胶原会随蛋白质间架桥反应变得硬且脆弱，而基质中蛋白质便透过葡萄糖共有结合，将异常信息传达给细胞。关于细胞数为何会减少，现今主要学说认为细胞所须生存因子旦不足，就会引发细胞凋零。除此之外，学者推定缺乏生存因子还会使细胞分裂变得困难。前述稳定细胞虽然依需要分裂，但细胞分裂有海弗利克极限，譬如内皮细胞、纤维芽细胞、平滑肌细胞与神经胶细胞，都只能分裂五十到百次。在此结构中，目前
们研究所关注是染色体端粒。真
上共同操作系统电脑荧幕。荧幕显现内容如下：
“考虑具备光源Ａ与反射镜Ｃ系统，假设此系统以速度ｖ做横向移动，则从Ａ射向Ｃ光线不会被Ｃ反射。因光线抵达时，Ｃ已不在该处。这表示迈克生·摩里实验[6]见解有误。如果光源与反射镜在移动，且光线往返两者之间，则光线并非单纯地由Ａ射向Ｃ，而是无方向性散射球面波。那
，移动于ＡＣ间光线速度即为c─vcosθ。上述说明若以近似式代入即可解释，换句话说，爱因斯坦错。”
荧幕旁是已断气宇宙物理学家石博士，他睡着般地趴在桌上。
助理发现尸体后，找来与石博士交情甚密野口博士。野口是医学博士，也是生命工学界权威。
野口仔细观察尸体后，指示助理报警，理由是“有他杀嫌疑”。
刑警马上从当地警局赶来，刑事调查官检视过后，歪着头道：
“看来是寿终正寝。死者年事已高，没有外伤，更无中毒迹象。”
但野口博士摇摇头。“本所研究员健康情形都经完善检查。石博士确实年事已高，不过应该还有好几年寿命。”
“可是老化现象总在不知不觉间降临……”
听刑事调查官这说，野口皱起眉头，深深吸口气。
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