那孩子皮肤黝黑，十八、九岁模样，身材非常结实。秦戈远远看去，发现他面颊、脖子和裸露
肋骨上似乎有几道粗糙纹身，像是有人用墨笔在他身上划
几道。
发现秦戈靠近，那男孩连忙转身，跳进海里。他入水姿势极其流畅优美，如同
尾灵活鱼。秦戈走到海堤断口处坐下来。圆乎乎太阳压在海平面上，潮水开始上涨，渐渐淹没沙滩。谢蔚然爬上海堤，也朝着秦戈这边走来。
两三只海鸟从秦戈身边掠过，飞往远处。渔船笛声混合和海军部队号声传来，秦戈心想，不知道谢子京喜不喜欢听？
他忽然听见身后传来响动，回头时猛地看到个脑袋从海堤下方冒上来。
刚刚看到那男孩子离他不到米，浑身水淋淋，双圆且明亮眼睛正盯着秦戈。秦戈忽然发现，男孩身上痕迹不是纹身，而是几道正在翕动缺口！
着那孩子坠入大风大浪里，再也没有浮起来。
这艘船平安回港，其余船工们却再也不敢出海。因为在南海海面上，开始出现团浑圆、会说话火球。
它会飘到每艘船面前，用嘶哑女人声音询问个名字，那位船主名字。如果答不出来，火球就会落入船中，瞬间燃起大火。
为保护渔船，从此之后，每艘出港渔船上都会有个年迈船工。当火球出现时候，老船工便打起火把走到船头，对着火球喊：阿班，走吧，你仇人不在这里。
火球里会传出女人哭泣声音。它飘飘忽忽，似在对老船工致谢，然后便随风远去，继续靠近下艘渔船，寻找这早已死在岸上仇人。
他大吃惊，连忙抓起身边石块：“你是谁！”
那男孩顿时不敢动，肩膀下意识缩缩。
“别伤害他！”谢蔚然从海堤上跑来，“他没有恶意！他是海童！”
作者有话要说：儒艮：种珍稀海洋生物，因为有抱着幼崽浮在水面哺乳习惯，所以有个“人鱼”别称。
茶姥：这是
借用
“那团火球就是阿班火。”谢蔚然说，“从此之后，凡是在海上燃烧起来渔船，渔民们都会说，那是阿班回来。”
秦戈心头满是惆怅。这不是个令人快乐故事。
谢蔚然小心跳下海堤，拿出随身小瓶子把沙子和海水装入里面，并贴上日期标签。秦戈知道她在取样，便转身朝着海堤另边走去。
他走得有点儿远，忽然看见海堤在前方塌，就此中断。
中断地方是片比海面略高沙滩。秦戈看到沙滩上有个男孩子。
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