乾隆四十
年秋，阿桂西征军兵抵洛河驿，离京尚有百里，就已是大片黄龙旗帜遮天蔽日；黄钟大吕号炮齐响，在《武功成》
扬奏吟唱声中八阿哥永璇——他不久前刚进封为慎郡王成
乾隆诸子中最早封王位——笑吟吟地迎出来，阿桂诸将慌忙俯地请安——他们知道，这算是“替天郊迎”，对凯旋还师三军将士来说，算是极高礼遇与犒赏。
乾隆果然对阿桂等人大加封赏，尤以阿桂为最，班师叙功位列第，以功封等诚谋英勇公，授吏部尚书、协办大学士——但满朝文武都看出来，乾隆是以此为借证，真正想赏赐擢升是对王擅望案有功之人以及——在甘肃善后尚未及回师福康安。果不其然，十天之后，乾隆有旨着闽浙总督陈辉祖查抄王擅望家产，
恩，你说可好？”
这是永琰在瞬间就想好说辞，他与和珅关系如今正逐渐热络，若自己为苏卿怜之去留就贸然与他闹翻，之前种种岂非都是白搭，他才不要为时之气闹地负气为敌——
他毕竟不是福康安。
他永远审时度势，机心百蕴。
和珅低头想瞬，永琰这个奇招另辟蹊径去迎合乾隆心理，偏又做地不动声色，外人再看不出点破绽，还真有点算无遗策味道，于是苦笑道：“十五爷高见，和珅自叹弗如——也罢，卿怜跟着你总好过跟着
。”
放眼朝堂强敌暗伺，他今日之权势谁知道又究竟能持久几何？永琰见他忽然灰神色，便信手抚向他眉心，轻声道：“你总是这般心思沉重，才几岁年纪，就成小老头。”
这句类似调笑话和珅竟破天荒地听没有躲开——和琳，也常常对他这
说，却不知他如今在福康安麾下，过得如何——他将视线再次转向永琰，眼前这个少年真心实意地对他笑着，眉目宛然如和琳——而不是那个高高在上千般算计十五阿哥——可算计又有什不好？如今这世道你不比人强就会死无葬身之地——皇宫大内雕龙玉座更是可以争地你死活——永琰机谋气度，体贴民心，不事豪奢，端方沉稳，比其他阿哥毕竟是好上太多——皇上再英明天纵也不免身后百年，介时大清江山又教谁操持？他是不是也该早做绸缪？
和珅心里陡然动——那个人，倒是真有君临天下资格与能力，不过也就只差那点，注定只能永远地与紫禁之颠擦肩而过。
而眼前这个少年，他能最终取代那个人位子，成长为比他还要出色男人吗？
和珅第次有种跃跃欲试兴奋感。
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