秦昭正要开口，门外就传来
婢女
叩门声：“大人，兵部侍郎许大人来访，正在前厅等您。”
“要拿
归案人还没来，他下朝不回府过来干什
？”楚明允眼也不抬，“懒得见。”
婢女低着声道：“说是您手段高明，来祝您早日扫除苏党。”
“……怎回事？”楚明允眸光
“爱卿决定结案？”李延贞边翻看着边问。
“臣有罪，请陛下责罚。”苏世誉道。
句话掷地有声地砸懵文武百官，李延贞也着实愣下，抬起眼看他：“爱卿何出此言？”
“臣办事不力，未能查出此案主谋。”苏世誉眸光暗下，“而御史严大人昨夜在府中意外身亡，他所掌握证据线索随之隐没无踪，臣遍查无获，无奈之下，只得仓促结案，于心有愧，恳请陛下责罚。”
“罢。”李延贞合上文书，笑道，“不是已经揪出许多要犯吗，也足以惩戒。爱卿这般辛苦，何必再苛责自己？”
死罪，往后还是收敛些。”
楚明允瞬间僵硬，攥着他肩臂手发紧，半晌后几乎是咬牙切齿地开口：“苏世誉，你觉得是为这个才要见你？”
他听到自己声音散在沉默里，听到厅外流风摇曳声，轻轻细细地传进厅堂。
又次没有回答。这便是回答。
楚明允松开他霍然转身，深吸口气，抬手按着眉心冷笑出声，“几百万两，句话就不计较，你还真是大方啊。”
苏世誉置若罔闻，“臣有罪，求陛下责罚。”
李延贞困惑不已，看着苏世誉跪在殿中，敛眸平静，却紧皱着眉，透着不容动摇坚决。李延贞看他会儿，长长地叹口气。
兵部侍郎许寅下朝后没有回府，而是立即驱车去太尉府。
书房中秦昭接过楚明允递来名册，忍不住问道：“这些人死就行？”
“哪里那容易，”楚明允笑声，“要看你动作能不能快过他们开口，还得不让人起疑心。”
苏世誉静静地看着他背影，眸中万般心绪浮沉不定，末化作个淡而无味笑，抬步转身离开。
良久后楚明允放下手，回身望去，庭中正是寒岁里初梅落雪。
隔日早朝，楚太尉称病未到。
楚党中已经有三四人被收押到御史台认罪，众臣心里琢磨，隐约觉得这桩案子跟这太尉大人也脱不开关系，眼下楚太尉偏巧又病不上朝，莫非是真摆不平这遭？彼此几个眼神交流，到底还是不约而同地保持缄默旁观。
天子登殿就座，只见苏世誉出列跪下，双手过顶呈上份文书。
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