杨嗣昌费尽心机，才堵住贺人龙
话头，将其安抚
番，送回住处休息。然后才同心腹新任湖广巡抚宋鸟研究，如何在香油坪惨败以后，尽快扭转不利局面，特别是不能让皇上态度发生转变，定要在近期取得场大捷。
杨嗣昌虽然心胸狭隘，还将方孔炤当成替罪羊，将这个老世叔活活逼死，但他也确实具备几分才气。杨嗣昌分析此时局势，对宋鸟说道：“献、曹、闯、革、左几股逆贼之中，最可虑者还是献贼。”
“献贼狡黠慓悍，部伍整齐，且有潘独鳌、徐以显等衣冠败类为之羽翼，实为
子上，唾骂道：“士大夫岂能受狱卒之辱！杨文弱，
会在下面等着你！”
话音刚落，绣春刀便将脖子抹断，血溅当场，所有人都为之震惊。
只有杨嗣昌面色不改，他脸冷漠，挥手让锦衣卫旗校将方孔炤尸首拖走，然后说：“方孔炤玩寇失计，畏罪z.sha，诸公可万万不要效仿。”
杨嗣昌语气让在场所有人都为之森然，好在这时候贺人龙前来报道，缓和可怖气氛。
“陕西援剿总兵官贺人龙自兴安赶到，参见杨阁部大人！”
杨嗣昌听到贺人龙来，面色又是变。因为近段时间，他觉得左良玉所部军纪废弛，以军法为儿戏，根本不听他调遣。而贺人龙虽然有许多缺点，毕竟还是员战将，手下有不少降兵降将，实力仅次于左良玉。又比左良玉听话许多，杨嗣昌就派亲信幕僚，私下许诺贺人龙，将来要把平贼将军印赐给他佩戴——意即让贺人龙总统援剿各镇兵马。
可由于香油坪惨败，使得杨嗣昌必须在短时间内尽快取得场大捷，以挽回他在皇上心目中崩塌形象和地位。这样改挂平贼将军印事情，就只能放放，这段时间杨嗣昌还需要倚重左良玉。
在节堂中接见贺人龙时，杨嗣昌态度特别亲切，同上午相比，如同两人。他像同世交子弟闲话样，问问贺人龙家庭情形然后才问到部队人数和粮饷情形。
当贺疯子说到部队欠饷三个月时，他立即答应催秦督郑崇俭照发。关于如何向张献忠进攻问题，他做些补充指示，无非是要贺人龙在兴安、平利带凭险防守，使张献忠不能逃入陕西境内，并分兵协同左良玉深入扫荡。
唯独谈到有关于平贼将军印事情，杨嗣昌就开始顾左右而言他。贺人龙问来问去，问不出什
情况来，只觉得好像被杨嗣昌幕僚给戏弄番，心里又想到他赠给那名幕僚几千两银子，恐怕也打水漂！
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