既然不能跳下大明这条船
宗室，都这样明哲保身。山西巡抚蔡懋德又岂有什
办法，能让那些可以随时换
条船搢绅拿出钱来呢？
到
十二月六日，李自成主力大军已经到达太原城下。直到这个时候，晋王朱求桂才愿意拿出区区三千两银子，送到城头“募死士杀贼”。可是即便如此，山西提学黎志陞居然还却从中克扣很大
几天时间派使者入城进行说服工作，全都未能奏效，劝降不成，只好采用武力攻城。
因为罗汝才不愿意对西安古城造成太大破坏，又因为考虑到西安市民生活情况，没有采取杨承祖和吉珪建议，断绝西安水源和粮道，以饥饿逼迫他们投降，反而采取围三缺战法。
所以直到崇祯十五年十二月底时，西安古城虽然在闯军攻势下已经摇摇欲坠，但依旧还在朝廷控制之下。杨承祖和吉珪还因此感叹，罗汝才真非曹操之性，舍此速取关中良机，难道是要等李自成亲自领兵来取吗？
不过以罗汝才自己考虑而言，或许他还真是不想立功太大，造成功高震主局面，而因此故意拖宕时间，等待李自成解决中路战事以后，再回师协助他攻取西安吧！
至于李自成亲自指挥中路战事，则比之罗汝才西路军方面，还要来得更加顺利许多。
闰十月闯军开始北伐后，李自成就分兵两路，路偏师由刘芳亮指挥，先行利用黄河封冻时机，渡河攻占怀庆府，而后扫平豫北；另路主力大军则由自己亲自指挥，渡河以后，，只花费几天时间，就到达泽州府。
这之后主力大军在泽州稍作休整，就继续向太原方面进军，潞安等州府相继为闯军占领。刘芳亮率领偏师部队则在占领卫辉府以后，向北直隶南部继续北上。
这时，山西百姓有如大旱之望云霓，等待着闯军到来。宋献策派许多人员到山西各州县府城中，宣扬闯军“不杀不*，所过不征税、不纳粮”歌谣，马上造成轰动性效果，到处都是蜂拥而起投奔闯军平民百姓和夺门开城迎接李自成欠饷士卒。
眼看山西民心瓦解，巡抚蔡懋德虽然也设法炮制托名河南百姓帖子，声言闯军在河南逼勒是如何凶残。可这种凭空捏造出来舆论，在过去消息隔绝时候可以起到定作用，但现在闯军都杀到山西城下来，又如何让晋民相信呢？
更何况，哪怕已经到火烧眉毛、迫在眉睫时刻，被封在晋南西河王和交城王等宗室郡王，依旧吝啬守财，不愿意捐钱协助守城。
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