但是李过兵力有限，只在天门关附近和高杰所部交战
次，闯军骑兵全部下马，以长矛结阵，依山阻击。秦军虽然拥有局部上
兵力优势，又是思归之军，可是因为地形
虽然联军主力已经撤离太原郊外，但是联军和闯军战斗还没有结束，双方依旧有相当数量部队在山西中部苛岚州、定襄县等处州县交锋。
李自成亲提战兵六万渡过黄河以后，经过平阳府，立即直趋太原城下。李自成麾下白广恩等将领，皆是孙传庭故人旧将，他们熟悉秦军战术，才交锋就立即发现敌人之中并无传闻中凶悍坚利八旗兵。
闯军诸将，包括李过和牛金星在内，当时都因为大同之败和雁门之败缘故，对八旗军战斗力心有余悸，都认为清军没有出现在太原城下，显然是潜伏他处，另有图谋。
所以李自成并没有第时间将主力部队投入太原战场，展开解围作战，而是驻军太原城城南悬瓮山，立下大营，牵制孙传庭攻城部队。并派李过率领支精兵，向北迂回往天门关方向，沿途搜索清军兵马踪迹。
这就给
孙传庭从容撤出晋中机会——本来雁门之战以后，闯军留守山西三万主力，大半覆灭，只有田见秀、姜瓖、任继荣在太原城拼凑出万守军，形势危殆，根本不可能阻止孙传庭攻势。
可是雁门之战结束以后，多尔衮立即改变此前对孙传庭言听计从态度，先是下令二万清军在太原攻城战时退兵石岭关，消极作战。不久以后，再前方探骑送来李自成已经渡河入晋消息后，更是直接在没有提前通知孙传庭情况下，直接退兵返回大同。
这几乎陷孙传庭支孤军于李自成援军团团包围之下，当时李来亨也和刘芳亮从固关方向出兵，有侧击孙传庭兵团态势。如果不是李自成对于“消失清军”心怀疑虑，没有直接开战，那
毫无疑问，孙传庭这支三万人秦军旧部，势必全军覆没。
崇祯十六年三月底，孙传庭利用闯军援兵尚在犹疑机会，赶在李过切断天门关退路以前，断然停止攻城，放弃几乎将要攻克太原城，立即退兵。
孙传庭命高杰殿后，全军北指，立即退往宁武关和雁门关设防。秦军在孙传庭整顿之下，虽然纪律比之以前已经好很多，但毕竟不比清军那样如臂使指、整齐划，于闯军围堵下紧急撤退，自然也是险象环生。
只不过李自成始终认为清军潜伏在太原以北某地，所以不敢轻举妄动，只有李过支轻兵对孙传庭北撤部队进行尝试性拦截。
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