十里秦淮，陪都精华，金陵乐舞，溢彩风流，全部荟萃于旧院
地。这里每天都上演着“节烈”之士与美女仙姬
缠绵故事：魏忠贤刚刚覆灭时候，旧院到处都传诵着声讨阉党余孽、抨击执政无能精彩诗篇。
东林遗忠，复社名流，直都是旧院最主要贵客和青楼佳宾，教坊名妓，曲中大家，则是名士知己，胜流可儿。
所谓：
笙歌画舫夜沉沉，邂逅才子订赏音。
福慧几生修得到，家家夫婿是东林。
院门虚掩，高树从墙内伸出枝丫，蝉鸣声递着声。
洪士鲲想起
当年他在南安县学和郑森起读书时候，郑森曾经许诺过他，将来大家起到南京以后，要请洪士鲲夜游秦淮河，饱览灯船盛景，赏玩秦淮美艳种种角色。
所谓“上有天堂，下有苏杭”，江南便是般乡间小镇，也是板桥流水，烟柳风荷，令人流连忘返。至于南京，则六朝建都之地，龙蟠虎踞，甲第连云，尤非他处所能比拟。
如今数年过去，天下动乱，可是秦淮风月，却丝毫未变。河水流淌，烟柳依旧，金陵城中京华烟云，好像点没有受到北方战乱影响。
南下路上所见种种金戈铁马、难民饿殍，好像都只是洪士鲲做场大梦，唯有眼前始终不变秦淮风月光景，才是南都现实。
只是洪士鲲想到他跟随史可法、高谦，从徐州流亡至淮安，又从淮安南下到浦口路经过。特别是想到高谦为同淮扬巡抚路振飞索要三十万两军饷事情，居然就纵兵焚劫，甚至准备强攻清江浦事情。
再看到眼前秦淮胜景，想到旧院里个个赎身银动辄多达数万两仙姬美妾，想到在这里掷千金名流才子们，心下蓦然升起股冰寒至极凉意。
“化鹏兄！”
郑森遥遥站在条画舫上，他身材挺拔，风度翩翩，左
郑森约他在旧院相见，秦淮风月场所，分为三等：
南市是下等女子聚居之地，房屋窄小脏乱，人物粗俗丑陋，且生疮者多，般稍微富庶官商子弟是不会光顾。
珠市在内桥旁，地段、房屋与旧院不能相比，但尚称清洁。人物较为平庸，但也有绝色佳人栖身其间。像被保国公重金购赎寇白门，号称秦淮八艳之，就同样是出自珠市。
南市女子，就算是直接买来个，最贵亦不过是三五百两而已。到珠市，寻常女子赎身银都要价三千两以上，若稍有风姿者，便是动辄万两，也毫不奇怪。
可是南市也好，珠市也罢，比较旧院相差就实在是悬殊。
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