杨镐便让送信者带他口信回去见努尔哈赤，宣称大军四十七万将横扫建州，命努尔哈赤早早自缚面降，这当然是虚张声势，用意是在建奴当中造成恐慌——
努尔哈赤自不会被吓住，但听到以纳兰巴克什来换李永芳，还是有些心动，当即与儿子代善、皇太极商议，代善主张交换，皇太极坚持反对，二人争执不下，努尔哈赤道：“先不要管这事，如何对付明朝大军才是生死存亡
大事，
若胜
，大明就要恭送额尔德尼回来，若战败—
迟出兵之期，原定是二月二十二日，现在暂缓半月，多派间谍、哨探打听建奴军情——
原定进军日期、路线和主副将人选已经上报朝廷，杨镐就以更换南路军主将为由派人急报兵部，以辽东都指挥使韩原善代李如柏为南路军主将，当年杨镐曾与李如松、李如柏兄弟
道入朝鲜抗倭，那时李如柏骁勇敢战，给杨镐印象颇深，时隔二十年再见李如柏，年过六旬李如柏头发斑白、体躯肥胖，哪里还有半点英锐之气，言语之间对此次进剿赫图阿拉似无信心，杨镐思忖再三，与其换马林，不如把家居二十年放纵酒色李如柏换掉，清河堡失陷，李如柏也有援救不及之过，正是临阵换将理由。
二月十八日，努尔哈赤在攻破清河堡之后派人给杨镐送来封信，信中写道：
“若是皇帝责备辽东之人，并撤回出边之兵，以为是，解七恨，再给王子敕书，则战争何以不停？将旧赏于抚顺敕书五百道、开原敕书千道，给官兵；另给以及以为首诸贝勒大臣绸缎三千疋、白银三千两、黄金三百两，则不再犯边，各守边界——”
杨镐看努尔哈赤来书，不禁大怒道：“逆贼着实狂妄，还敢来邀赏。”正待命人斩送信者，忽然又改变主意，与汪可受、周永春商议以纳兰巴克什换回李永芳，此前他已放出风声，这才有邹储贤与李永芳在清河城头对话。
汪可受不置可否，周永春却是皱眉道：“大明岂能与建奴交换俘虏！”周永春早知这是张原给杨镐建议。
杨镐道：“纳兰巴克什对大明而言毫无益处，养他徒费口粮，而叛将李永芳却为敌驱使招降辽东汉民，罪大恶极，若能换回此人处以极刑，正可为辽东诸将戒。”
周永春道：“奴酋不会作此交换，只会招惹非议。”
杨镐道：“即便奴酋不肯换，李永芳听闻也必胆战心惊，嫌隙生，就会有变，这对方有利。”
周永春见杨镐坚持，便道：“杨侍郎执意如此，下官无话可说。”
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