三月初二,缉捕庾希党东海太守周少孙与平北参军刘襫尚未有消息传回。与海陵隔江相望京口平静如昔,黄昏时分,夕阳斜挂北固山南端,暮春天气,草木滋长,风中传来谷物生长清香,大麦将熟,大旱已经过去,生活希望重新燃起——
京口城西门片宽阔场地上,数百侨民正各围圈子,两两角抵为戏,影子被拉得很长,司州刺史兼安北将军桓熙骑着高头大马踏着残阳人影而来,平北司马卞耽、司州长史谢琰,还有何谦、沈赤黔等人伴随左右,而桓石秀与孙无终早几日已去晋陵诸侨郡招募兵将——
京口侨民聚集,民风剽悍,好勇斗狠,每年端午日会自发举行规模浩大斗力之戏,今年因为北府军募选兵将,所以斗力大赛提前到三月十五。桓熙已张布榜文,要从普通民众中挑选伍长、拾长、屯长,勇力超拔可授部曲督,晋陵侨民闻风而动,那有勇力都想要博取个军职,平民百姓想要出人头地,军旅途是捷径,若能在北伐中建立功勋,得授品官,岂非光宗耀祖之事!
桓熙路策马缓缓行来,场上民众纷纷让道、躬身施礼,桓熙看到丁壮角抵就驻马观看会,摇摇头,又继续催马走,桓熙志大才疏,他希望招募到都是陈操之族弟陈裕或者刘牢之、孙无终这样猛士,对这些武艺般流民丁壮不甚重视,这些不过是兵卒而已——
夕阳落山,暮色四起,桓熙行到人迹稀疏处,翘首西望,久久不动,谢琰、卞耽诸人还以为这位桓刺史在为良将难求而忧虑呢,孰不知他是想起李静姝,李静姝对陈操之亲近让他很难释怀,所以那日他会借着酒劲说出要纳鲜卑公主为专宠话,为是给陈操之个警醒,他父亲桓温纳李静姝,而若灭燕国,那以美貌扬名鲜卑公主自然非他莫属,他日后是要代晋为帝,陈操之有何资格与他争!
桓熙其貌不扬、才智平庸,但偏偏心高气傲,陈操之比他俊美、比他多才,已让他颇为嫉妒,更可恼是陈操之竟然要娶陆、谢两大门阀女郎为妻,这可是连他都不敢想事,陈操之竟然做到、订婚,桓熙愤愤不平,但其父桓温却再叮嘱他要与陈操之友好相处、要常以恩义拉拢陈操之,所以桓熙表面上对陈操之是极为看重、陈操之建议他基本上都予以采纳,心里却是不以为然,鸟尽弓藏是他内心深处想法——
卞耽提醒道:“桓刺史,城门将闭,等回城吧?”
桓熙“嗯”声,带转马头回城,回到安北将军府,桓熙觉得长夜漫漫、无
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