石清泉脸色
变，道：“如果真是如此，他已经替
顶
罪，刑部
批文都已经下来，认定他就是杀死葛三凶手，那就更没有理由要杀他。”
周知县道：“可惜事情并不如你想象中那
顺利。就在你去县衙大牢探望薛义前天，有名神秘女子，也同样去监牢里探望过他。薛义当时还咬破手指，写封血书托她带出来。如果本官推断得不错，那封血书是薛义写给你。不知是什缘故，薛义在替你顶罪、在死牢里关个多月之后，突然反悔，并且写这封血书，叫你自己到衙门自首，让他脱罪出来。而你，为杀人灭口，面假装到监牢里探望他，用言语稳住他，面让他吃下毒酒毒菜，将其害死。石清泉，本官问你，你认罪否？”
石清泉脸色苍白，鼻尖冒出冷汗，抬起头来看着
有底，不由精神振，领几名捕快，急匆匆去。过不多时，就将石清泉带到公堂。
三班衙役跺着水火棍，齐呼：“威——武——”
石清泉浑身颤，不由自主，扑通声跪下去。
周知县“叭”拍惊堂木，冷声喝道：“石清泉，你可知罪？”
石清泉怔，抬头看着坐在堂上县官大人，惊诧莫名地问：“大人，草民何罪之有？”
周知县脸色沉，道：“石清泉，你借探监之机，在酒菜中下毒，毒死囚犯薛义，还敢说自己无罪？”
石清泉急忙磕头道：“草民冤枉，草民提着酒菜探监之时，赵捕头已经用银针将酒菜逐查验，证实其中并未下毒。薛义之死，实与草民无关，请大人明察。”
周知县冷笑道：“本官略通医术，知道银针验毒，只能验出砒霜之类毒药，若是其他种类毒药，如毒蕈、毒鼠药等，就很难验出。所以赵捕头虽然用银针验过，那也不能就此证明你没在酒菜中下毒。”
石清泉辩解道：“大人这话从何说起？草民与薛义乃是多年至交好友，两人间并无冤仇茅盾，草民怎会无缘无故下毒害他？”
周知县威严地扫他眼，道：“你要杀薛义，原因其实很简单。因为那天真正酒后行凶，失手杀死葛三人不是薛义，而是你。薛义是为朋友义气，才接过你手中凶器，替你顶罪。本官仔细看过那把行凶匕首，刀柄镶嵌着颗绿松石，甚是名贵，不像是名穷木匠所能拥有。最关键是，薛义身上没有刀鞘。像这样名贵锋利匕首，肯定配有刀鞘。如果本官没有猜错，当时刀鞘就在你身上。只可惜案发当时你置身事外，官差没有搜你身。”
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