胡星夜陡然睁开眼，转头对胡鸥怒目而视，喝道：“住口！”胡鸥见父亲面色严峻，知道自己说溜
口，赶紧闭上嘴，坐回椅中，低下头去，乖乖地继续临帖。
楚瀚却不由得
呆。他来到胡家四年，从未听闻胡家竟是官宦世家，向只道胡家节俭朴素，安于务农，此时听胡鸥吹嘘祖上曾做过大官，不由得有些将信将疑。此时胡星夜站起身，走上前来，脸上怒意已退，只剩下片无可奈何
妥协。他缓缓说道：“这事儿，
再想想。你先回房去吧。”
楚瀚点点头，撑着拐杖，离开书房。
当天晚上，夜深人静后，胡星夜来到楚瀚房中，拖着肥胖
赞许这孩子聪明深沉，时没有回答，沉吟良久，脸色十分复杂，显然在牺牲女儿和牺牲爱徒之间，委实难以取舍。他权衡轻重得失，最后还是选择牺牲女儿，便微微摇头，口中说道：“你既无聘礼，又无家业，叫如何放心将女儿嫁给你？”
楚瀚望着胡星夜，知道他意在保住自己，心中极为感动，说道：“如果舅舅不让娶莺妹妹，就跪在这儿不起来！”
胡星夜眼神严厉，低喝道：“不准跪！”
胡鸥在旁听着，显然并不明白父亲用心，以及这场求婚背后暗潮汹涌，放下笔，插口嗤笑道：“不自量力小子，竟然妄想娶妹妹！人家上官家可是送三头牛、十头羊、五对银烛台作为聘礼，才敢开口向父亲求亲。你却带什
来？你多年来吃家，住家，用家，这笔债可没还清呢，竟然想把们家小姐娶去？”
楚瀚不去理会胡鸥冷嘲热讽，只望着胡星夜，说道：“舅舅，确实什都没有，只不愿意见到莺妹妹哭泣，不愿意见她嫁给个她瞧不起人！”
胡星夜听，不禁全身震。楚瀚这话点明他洗手初衷，自己既已下定决心脱离偷盗之业，又怎能将女儿推回火窟？
胡鸥在旁插口道：“她若是嫁给你，那才要叫人瞧不起呢！”
胡星夜抱紧手臂，闭上眼睛，眉头紧皱，陷入沉思，似乎并未听见儿子话语。
楚瀚直望着胡星夜，又道：“舅舅，们胡家虽只是农家，但诚实勤奋，家世清白。舅舅若是不顾女儿幸福，硬要攀上官家这门亲，却要别人往后如何看得起胡家？”
胡鸥听他言语侮辱家门，忍不住站起身来，大声道：“你将们胡家当成什？难道们还需去攀上官家亲？们胡家可是官宦世家，曾爷爷为官六十年，历事六朝皇帝，你道们是般低三下四农家吗？”
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