散尽，才不情不愿地将半死不活
犯人放将出去。原本楚瀚等干“赎尸”勾当还是出自好心，随家属财力状况自行出价，收费不高，最多十两银子，而且收人之钱，忠人之事，几日后
定将“尸体”运出，因此受惠家属对楚瀚等行事都颇为满意，保持缄默。如今梁芳穷凶极恶地不断索钱，拿
钱后又不放人，家属都不禁恼怒，许多便来走楚瀚后门，要求“赎尸”而不“赎人”。
楚瀚等生意因而大为兴隆，狱中“瘐死”犯人陡然增多。梁芳渐渐感到不对头，怎家中最肥、最可勒索犯人，竟然个个都不明不白地死？他心中起疑，便派亲信宦官来东厂调查，命令狱卒将囚犯名册、死亡纪录都呈上来检阅，又下令每当狱中有犯人瘐死，便得立即禀告他，不可延误。
楚瀚警觉到梁芳已然起疑，他若发现许多瘐死犯人文案都是由何美所写，事情迟早会查到他们头上来，心生警戒，便不敢再偷放犯人出去。王吉和何美却不肯收手，希望能借机狠捞笔。楚瀚苦劝他们不听，便心生去意。他此时虽尚未练成蝉翼神功，但飞技已极为惊人，在此又不是囚犯，若要离开厂狱，自是随时可以走人。
不多久，狱卒间便有耳语，说狱卒中有内鬼跟头子作对，争抢生意。这时王吉和何美也怕，开始收手，却已来不及；所有受到怀疑狱卒都被牢牢监视住，无法逃脱，几个倒霉已被下狱拷问逼供。
风声愈来愈紧时，楚瀚确曾想过要逃之，凭他本事，原本不必留下来做什
狱卒，旦离开京城，何处不能容身？但他却忍住没走，心知自己走，王吉和何美两个必然逃不过劫。王吉心地善良，除有些贪财之外，心地倒是好；何美则是个重义气好朋友，自己能从囚犯变成狱卒，全靠他妙笔挥，仗义相助。这两人在京城都是有家有业，不似自己孤身人，没有牵累。自己若是丢下他们远走高飞，这两家都非落个家破人亡不可。
果然不出几日，便有狱卒招出王吉家中是干仵作，王吉立即被捕下狱，拷打逼供，很快地，何美也被拖下水，打入厂狱。楚瀚见此情势，便偷偷去狱中会见王吉和何美；两人看到他，都是涕泪纵横，悔不当初。楚瀚道：“
早先劝你们不听，现在可难办。但是事情仍有转机，你们听说来。那典狱长是个贪财人物，你们快将积蓄都拿出来，去试着替你们求情，这可是唯生路。”王吉和何美自知身处死地，忙写下书信，命家人将所有积蓄都拿出
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
