轻易透露，便只安慰他道：“何兄不必太过介怀。
当时去自首，满以为自己有办法对付梁芳，全没料到他手段竟如此阴狠。这原要怪自己失算，现在事情都过去
，在梁公公手下办事，也未必没有前途，早就已经看开啦。”何美仍旧感动伤心不已，说道：“总而言之，哥哥欠你
份情。你往后有什
需要哥哥帮助
，尽管来找，义不容辞，定帮你到底。”
两人聊将起来，楚瀚得知王吉经过那番拘捕刑求，后来虽平反复职，但受惊过度，不久便辞去狱卒之职，回去帮忙家里棺材铺生意；而尚铭走马上任不久，便已开始利用东厂*威勒索囚犯，跟梁芳般，让家中有钱犯人缴付“清白费”，直到缴足银两，才肯放人。楚瀚心知东厂提督人人都这干，已属常例，也非不可告人过恶。当夜他跟何美谈到甚晚，约定往后定期相聚，才道别离去。
楚瀚在东厂没有探到什消息，便又到京城里继续打探。市井之中，关于宦官作恶流言可多；楚瀚很快便听到不少关于尚铭恶行，包括强占民田、强夺民宅、包揽诉讼、冤枉良善、超征田税，等等，但都不足以动摇尚铭地位。
这日楚瀚来到京城烟花街巷，潜入几间去探听，但都没探得什有用消息。正想回去时，恰好听见间院子里传来人声。他潜入偷瞧，正见到两个老鸨和几个乌龟（古代把在妓院里做事男人叫乌龟）聚在那间院子后院里，老鸨站着把风，乌龟拿着铲子在地上挖坑。个老鸨不断催促乌龟赶快挖，另个老鸨喃喃骂道：“操他十八代祖宗！这什世道，卖笑，唱戏，谁被那尚家小霸王看上，谁就倒大霉！这回死是们院子，下回也不知轮到哪个院子倒霉鬼！”前个老鸨道：“别多说啦，钱都收，快把人埋事。”
不多时，乌龟们挖好坑，从旁边抬过具用布包住人形，放入坑中，又用铲子将坑填上。
楚瀚听她们说到“尚家小霸王”，顿时留上心。他继续留在那间院子偷听，几日之后，终于探知枉死是个年轻娼女，被个叫尚德纨裤子弟给打死。这尚德便是尚铭干儿子，之前也打死过个戏子，但是众人畏惧尚铭威势，尚家又总肯花钱消灾，因此也没人敢多说什。
楚瀚知道太监放纵亲友在市井横行，说起来也非大罪，弄出人命来虽麻烦些，但死若是些娼家戏班里卑贱之民，官府更不会去查察追究，更别说动摇尚铭地位。
但楚瀚并不死心，
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