袭
，蛇王长子就是下
代蛇王，从未有过任何争议。大祭师则是每代挑选出来；
们蛇族中人从小就养蛇驯蛇，每三年举行次斗蛇大赛，胜出者才可担任祭师。大祭师则是在众祭师互相比斗之中推选出来，旦推选出
，便终身担任大祭师，直到死后才重新选任。因此大祭师不但要有过人驯蛇技巧，还要才德兼备，能够服众。”说着挺挺腰，丑脸上颇有顾盼自得之色。
楚瀚心想：“原来蛇王和大祭师之间关系是如此。个位子是世袭，有如皇帝；个是靠能力选出，有如宰相。”他忍不住好奇，问道：“你们斗蛇大赛都比些什
？”
大祭师甚是得意，说道：“嘿，们斗蛇大赛可精彩。其中项，祭师们得拿出自己秘密豢养毒蛇，咬对手口。谁能活着不死，就算赢。还有项是比谁能在万蛇之窟中待得最久。在蛇窟中待天夜，除去脸上被咬几口外，性命无碍，这可是前所未有壮举。”
楚瀚打个寒噤，心想：“他张脸凹凹凸凸，满是疮疤，原来竟是被蛇咬出来。”说道：“看来要成为大祭师，可得极有本事才行。那苗族巫王又是如何选出？”
大祭师拍大腿，赞叹道：“问得好！你这小子听故事挺专心，待跟你详细说来。你若觉得要做们蛇族大祭师不容易，那要当上苗族巫王就更加困难。苗女们七八岁时，便得参加幼巫选拔，被挑中成为巫女女童，从小就得接近毒物，如每日让不同毒虫吸血咬啮，忍受疼痛麻肿；或每夜浸泡在毒汤之中，直到皮肤溃烂。这慢慢熬个几年，到她们十三四岁成人之后，更得立下毒誓，往后二十年中都得守贞，不能亲近男子。”楚瀚奇道：“这却是为何？”
大祭师道：“因为巫女若成婚生子，便会分心，妨碍她们修练。每当巫王死去，巫女们便有场重大比试，败者大多丧命，胜者则成为巫女之王。为对死者表示敬意，巫王需承诺继续守贞十年。”
楚瀚问道：“如果巫王活到很老才死呢？”大祭师点头道：“这确实是个问题。如果巫王命长，那在她之后代巫女，往往等到头发都白，仍无缘参加比试。但大多数巫王命都不长，新任巫王参加比试时通常是二十岁左右，守贞十年，大约三十多岁才能婚嫁。”
楚瀚道：“女子等到三十多岁才婚嫁，恐怕也很难生育。”大祭师点头道：“不错。历来巫王子女都不多，能生两个就很不错。”楚瀚点点头，心想：“巫
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