造和扩建时参照北宋首都开封
规制，城凡三重，最外面大城在东、西、南三面都比旧城有较大扩展。大城周长37里，略成方型，每边各有三个城门。大城中部前方为皇城，皇城之内又有宫城。大城北门以南为全城最大市场，各种海陆百货云集，街道宽阔整齐，宫殿富丽堂皇，居民据说达22万多户，俨然是
座大城
。城外许多地方，例如城西同乐园、城东北琼华岛，都建成美丽风景区。横跨南郊永定河上著名卢沟桥，也在金代建成。
金贞祐三年(公元1215年)，蒙古军攻入中都城并将其把火烧毁。当元中统元年(公元1260年)世祖忽必烈来到这里时，触目所见只是“瓦砾填塞，荆棘成林”派荒凉景象。但是，元世祖怀着统中国雄才大略，还是决定定都北京。
元代北京称大都，又叫“汗八里”，即“大汗之城”意思。城分大城、皇城和宫城三部分，大城周长28.6公里，南北略长，呈长方型。皇城内有三座主要宫殿，即兴圣宫、隆福宫和宫城。兴圣宫是皇太后宫殿，隆福宫是太子宫殿。宫城又称大内，是皇帝居住地方，是今天故宫前身。在大城平面图上，有条明显南北向中轴线，贯穿整个宫城中心。元大都规划整齐，井然有序，宫殿富丽堂皇，殿宇楼台美丽深邃，金碧流辉，是辽、金时代无法相比。为满足对南方物资需要，元代还开挖自杭州北上，经过今山东和河北，直到中都城下运河(即今京杭大运河前身)。
明初称这里为北平。朱元璋死后数年，原分封在北平藩王朱棣率兵南下，推翻朱元璋继承人建文帝，自己称帝(即明成祖)，开始准备迁都北平。永乐元年(公元1403年)改称北京顺天府，十九年正式迁都北京。明代花15年时间，对元代大都城进行重大改造。在元大内旧址稍南，大规模改建紫禁城和皇城，周围加凿护城河。此外，还兴建规模宏大天坛、山川坛(后改称先农坛)和分布在东、西、北三郊日坛、月坛和地坛，基本奠定北京旧城基础。清代完全沿袭明朝北京城，没有什
大变动，但清朝花大量人力物力，在北京西郊营建规模空前、华丽非凡颐和园、圆明园等离宫建筑群。
元、明、清三代，北京经济、文化十分繁荣。意大利旅行家马可·波罗在《马可·波罗游记》中用生动语言介绍元大都情况，他说“你们必须知道，那里有个又大又繁华
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
