)自盛乐(今内蒙古和林格尔县西北)迁都于此，以此为基地，逐步吞并后燕、夏、北燕、北凉，统
北方。在此期间，平城获得较大规模
建设。城周围达32里，城内些宫殿仿照中原形式，已逐渐趋向华丽。城内外还有供游玩鹿苑、鸿雁池等多处园苑。为
充实都城，北魏统治者利用武力，将来自黄河流域各地百余万人民迁到平城带，从而促进这座边塞城市经济文化发展。世界著名云岗石窟就是这时开凿，现存洞窟53个，石雕塑像51000多尊，为国内最大石窟群之。太和十七年(公元493年)孝文帝迁都洛阳以后，仍以此为陪都，称北京。辽金二代，由于大同在控制山西、威摄西夏中重要地位，仍设为陪都，称西京大同府。
北宋以前，太原城区在今太原市西南晋源镇，称晋阳。公元前403年，原疆域主要在山西晋国分为韩、赵、魏三国。赵国初期定都晋阳，并以此为据点，将国土扩展到雁门关以北，成为战国强国之。太原由于居山西高原之中，对内对外交通方便，周围物产丰富，冶铁业发达，自东汉以后差不多直是山西政治中心。北魏末年，生活在山西内迁民族秀容部酋长尔朱荣以晋阳为根据地，掌握朝政，号称“太原王”。东魏以晋阳为别都，大将高欢建大丞相府于此，操纵朝政，晋阳成为实际上政治中心。高欢死以后，他儿子高洋干脆废东魏皇帝，建立北齐政权，都城之制沿袭前朝，有好几个皇帝是在晋阳登基。因此，北朝时晋阳是北方重镇，重要性不在邺城之下。北齐统治者大力经营晋阳，把它建成座宏伟城市。五代十国时期，后唐、后晋、后汉三个王朝建立者都首先起兵于晋阳，而后问鼎中原。公元950年，后汉为后周所取代。但是，不甘心国家灭亡后汉宗室刘崇次年在晋阳称帝，建立北汉国，割据今山西中部达29年。北宋建立以后，花极大气力，才攻灭北汉。宋灭北汉时，焚毁晋阳城，另建今太原城作为山西高原行政中心。
自山西高原西渡黄河，便进入古代关西地区。今甘肃武威市古代称凉州，位于河西走廊东部，历史上农牧业发达，地位重要，向为丝绸之路上重镇，河西走廊主要区域中心。十六国时期前凉、后凉及北凉都曾定都于此，合计将近百年。这些政权长期统治河西走廊，几度控制西域地区，境内战争较少，经济文化发达。凉州也成为当时中国北部重要文化中心，保存不少汉族传统文化
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